Higo

Dibujé el higo partido por la mitad porque la historia está en el interior. Por fuera parece un fruto redondo corriente. Al abrirlo, muestra una masa densa de diminutas flores que crecen hacia dentro, apretadas en un receptáculo carnoso. En esta lámina de higos, el fruto entero y el abierto están juntos, de modo que la piel sencilla y el interior abarrotado pueden leerse uno junto al otro. Es una planta que oculta sus flores, y el corte es la única forma de verlas.

En resumenLa higuera común, Ficus carica, es un árbol caducifolio del Mediterráneo y Asia occidental. Lo que comemos es un sicono, un receptáculo carnoso y hueco con cientos de diminutas flores dentro. La lámina muestra higos enteros junto a un higo abierto.

Datos clave

¿El higo es realmente una fruta?

Botánicamente, el higo no es un fruto verdadero. Es un sicono: un receptáculo carnoso y hueco con cientos de diminutas flores que crecen en la superficie interior. La única entrada es una pequeña abertura en el extremo opuesto al pedúnculo.

Esta disposición explica por qué una higuera nunca parece florecer. Las flores están ahí, pero encerradas, por lo que el ojo nunca las encuentra. Los pequeños granos parecidos a semillas de la pulpa son aquello en lo que se convierten las flores, cada uno un fruto diminuto con una sola semilla. El nombre chino del higo, wúhuāguǒ, significa fruto sin flores y registra la misma observación. Lo que parece un solo fruto se parece más a una inflorescencia entera vuelta del revés y convertida en algo blando y dulce. El higo madura en tonos verdes, marrones o morados según la variedad, y el color de la piel dice poco sobre la pulpa interior.

¿Cómo se poliniza un higo?

Las higueras silvestres dependen de una diminuta avispa del higo, Blastophaga psenes, para la polinización. La hembra entra por la pequeña abertura, transporta polen entre las flores y pone sus huevos dentro. La asociación entre las higueras y sus avispas es una de las más estrechas del mundo vegetal.

La mayoría de los higos cultivados para comer no necesitan a la avispa. Las higueras de tipo común son partenocárpicas, lo que significa que cuajan sin polinización, y eso las hace fáciles de cultivar en un jardín. Los tipos Smyrna son la excepción: sus frutos solo se desarrollan cuando se forman semillas fértiles, y las semillas les dan un sabor a nuez. Los jardineros de países más frescos suelen elegir un tipo común, porque un árbol que fructifica solo no necesita avispa, segundo árbol ni condiciones especiales.

¿Qué aspecto tiene una higuera?

La higuera es un árbol o arbusto caducifolio, tupido y a menudo con varios tallos, por lo general de unos 3 a 9 m de alto y de ancho, con una copa redondeada. Sus hojas son anchas, redondeadas y lobuladas. El fruto mide de 5 a 10 cm y madura a finales del verano o en otoño, y a veces se forma una pequeña cosecha adicional en primavera.

Al romper una hoja o un tallo, sale látex blanco. La savia contiene compuestos que irritan la piel y, en piel expuesta al sol, puede provocar una erupción, por lo que conviene usar guantes al podar. Los frutos maduros se comen frescos, cocidos, en conserva o secos. En países más frescos crece mejor guiada en abanico contra una pared soleada y protegida, y limitar sus raíces en un contenedor o un hoyo de plantación puede mejorar la fructificación. El árbol también tolera suelos pobres y secos, lo que explica en parte su amplia extensión por el Mediterráneo.

¿Por qué las personas cultivan higos desde hace tanto tiempo?

Las personas cultivan higos desde hace tanto tiempo porque el fruto es dulce, nutritivo y fácil de secar. Las pruebas arqueológicas sugieren que la higuera estuvo entre los primeros árboles frutales cultivados, y algunos investigadores la sitúan antes que el trigo y la cebada.

Los higos frescos son frágiles y solo duran unos días después de recogidos, por lo que el secado los hizo útiles. Los higos secos eran un alimento transportable y de mucha energía para viajeros y ejércitos, y en el mundo antiguo fueron un edulcorante principal antes de que el azúcar de caña llegara a Occidente. Las higueras también se convirtieron en puntos de referencia en pueblos mediterráneos, donde ejemplares viejos se alzan con troncos gruesos y nudosos. La alimentación mediterránea depende del higo desde los primeros registros, y el fruto sigue apareciendo fresco, seco y cocido por toda la región.

Dibujar el higo

La lámina muestra higos enteros junto a uno abierto. El fruto entero aporta la forma de lágrima y la piel lisa. El fruto cortado aporta la estructura: un interior denso de rojo y rosa, tan apretado que primero se lee como un patrón y después como un solo color.

Ese interior es la razón por la que el higo merece una lámina. Una fotografía tiende a reducir un higo cortado a una mancha rosa y húmeda, mientras que el fruto entero por sí solo no dice nada de las flores. Dibujar ambos permite que el ojo pase de la superficie cerrada al interior abarrotado. La ilustración digital dibujada a mano mantiene diferenciadas la piel y la cara cortada, para que se vea dónde termina una y comienza la otra, y lo que la planta oculta permanezca visible. Las tarjetas de especies del estudio incluyen una ficha breve para esta lámina.

¿Dónde funciona una lámina de higos en una pared?

Una lámina de higos encaja en una cocina, un comedor, un dormitorio de invitados o cualquier interior de estilo mediterráneo. El rojo y el rosa del fruto cortado resultan intensos en un marco oscuro, y más cálidos y suaves en roble claro. La lámina pertenece a la colección La Mesa Mediterránea y aparece en la guía de la cocina mediterránea. En la fotografía de abajo, las láminas de higo y olivo cuelgan en un dormitorio de invitados. Para hoteles y alojamientos, el estudio diseña láminas como estas dentro de proyectos de hostelería más amplios.

Impresión artística →

Preguntas frecuentes

¿El higo es lo mismo que el árbol del caucho o el ficus benjamina?

Pertenecen al mismo género, Ficus, pero son especies distintas. La higuera comestible es Ficus carica, un árbol mediterráneo caducifolio. Las plantas de interior como el árbol del caucho y el ficus benjamina son perennifolias tropicales cultivadas por sus hojas, no por sus frutos.

¿Cuándo es la temporada de higos?

La cosecha principal madura a finales del verano o en otoño. Algunos árboles también llevan una cosecha temprana más pequeña en primavera. Los higos frescos solo duran unos días después de recogidos, por eso fueron durante mucho tiempo una especialidad local y los higos secos se convirtieron en el alimento del viajero.

¿Los higos contienen avispas?

No los que se venden en las tiendas. Las variedades de tipo común maduran sin polinización, por lo que no interviene ninguna avispa. En los higos que sí dependen de una avispa del higo, la hembra entra, pone huevos y muere dentro, y el higo descompone su cuerpo. Lo que se come es la pulpa madura.

¿Cuáles son los principales tipos de higo?

Los horticultores agrupan los higos en tipos común, Smyrna y San Pedro según la forma en que cuajan. Entre las variedades conocidas están Black Mission, Brown Turkey, Calimyrna y Adriatic. El color de la piel y la pulpa varía mucho, del verde y amarillo al morado intenso, y el interior va del ámbar pálido al rojo profundo.

¿Cómo se hace esta lámina y cómo la recibo?

Hay dos formatos. La descarga digital es un archivo de alta resolución que usted imprime, en casa o en un centro de impresión; no se envía ningún artículo físico. La impresión artística se imprime bajo pedido en papel de archivo o en lienzo, enmarcada o sin enmarcar, en tamaños que van desde impresiones pequeñas hasta más de 150 cm (60 pulgadas), y se entrega a domicilio.