Adelfa

Dibujé la adelfa porque ninguna otra planta viste tan por completo el verano mediterráneo. Bordea las autopistas y llena las medianas de las carreteras desde España hasta Turquía y el Líbano, y sigue floreciendo con el calor, la sequía, los gases de escape y el aire salino. La mayoría de quienes han pasado un verano allí han dejado atrás millones de adelfas sin fijarse en ninguna. Esta lámina de adelfa hace visible una sola rama: hojas largas, oscuras y coriáceas, y un racimo de flores rosas en la punta.

En resumenNerium oleander es un arbusto de hoja perenne originario de una zona que va del Mediterráneo al oeste de China. Es una de las plantas ornamentales más resistentes que se cultivan, y es muy tóxica en todas sus partes. La lámina muestra una rama con hojas y un racimo completo de flores abiertas.

Datos clave

¿Es venenosa la adelfa?

Sí. La adelfa es muy tóxica, y todas las partes de la planta son peligrosas: hojas, flores, savia, semillas y néctar. El humo al quemarla también es nocivo, por lo que los esquejes y las ramas podadas nunca deben echarse al fuego. La Royal Horticultural Society aconseja usar guantes para manipularla y advierte de que la planta es tóxica para los animales de compañía si la comen.

El peligro procede de los glucósidos cardíacos, compuestos que actúan sobre el corazón. La dedalera contiene otros emparentados. La adelfa se reconoce como venenosa desde la época clásica, y Dioscórides, Plinio y Galeno describieron sus peligros. Nada de esto ha impedido que se plante. Solo significa que la planta pertenece al jardín, al borde de la carretera y a la pared, y nunca a la cocina ni al fuego.

¿Por qué se planta la adelfa junto a carreteras y autopistas?

La adelfa se planta junto a las carreteras porque sobrevive a casi todo lo que una carretera puede hacerle a una planta. Tolera el calor, la sequía, el suelo pobre, el aire salino y los gases de escape, y aun así florece. Una vez establecida, necesita muy poca agua.

Las hojas perennes mantienen verde una plantación durante todo el año, y las flores se abren del verano al otoño, cuando muchos arbustos ya han terminado. Esa dureza es el hábito natural de la planta. En estado silvestre coloniza cauces secos y matorral, terreno que se inunda en una estación y se cuece en la siguiente. Hoy bordea carreteras en los países mediterráneos, en California y en Oriente Medio.

¿Dónde crece mejor la adelfa?

La adelfa crece mejor a pleno sol, en un lugar cálido y resguardado, con suelo de buen drenaje. Resiste en las zonas 8 a 11 del USDA. La Royal Horticultural Society la clasifica como H3 para el Reino Unido, lo que significa que resiste en la costa y en zonas templadas, pero no una helada fuerte.

Una vez establecida, resiste la sequía y necesita muy poca agua. En países más fríos se cultiva a menudo en una maceta grande y se guarda bajo cubierta en invierno. Tolera una poda severa. Esa combinación de sol, abrigo y sequedad es el verano mediterráneo convertido en una lista de condiciones.

¿Cómo son las hojas y las flores de la adelfa?

La adelfa tiene hojas perennes largas, estrechas y coriáceas, y flores de cinco pétalos. Las hojas son de un verde oscuro por el haz y más pálidas por el envés, y crecen en verticilos de tres a lo largo del tallo. Permanecen en el arbusto todo el año.

Las flores miden de 3 a 4 cm de ancho y se agrupan en racimos en los extremos de las ramas. Las formas silvestres y de jardín son rosas, blancas y rojas, y las cultivadas añaden el salmón y el amarillo, incluidas las flores dobles. Vista de cerca, cada flor tiene una garganta compleja y un ligero fleco en los pétalos exteriores. Un arbusto adulto suele medir de 2 a 6 m de altura, aunque en países más fríos se mantiene por lo general más cerca de 1,5 a 2,5 m.

¿Desde cuándo se cultiva la adelfa en los jardines?

Las personas cultivan la adelfa desde la Antigüedad. Aparece en los frescos pompeyanos y en los registros de jardines del antiguo Egipto, y se convirtió en un elemento fijo del diseño de los jardines islámicos. Su área natural se extiende desde Marruecos e Iberia hasta el oeste de China, una franja que sigue la antigua zona seca del Viejo Mundo. Su largo historial en los jardines demuestra que se la eligió a propósito, no que se la tolerara.

La planta ha reunido tantas historias como jardines. La historia de la adelfa la sigue desde los patios antiguos hasta los bordes de carretera actuales.

Dibujar la adelfa

La lámina muestra una rama con hojas y, en su punta, un racimo completo de flores abiertas de un rosa intenso. Mantuve juntas las hojas y las flores porque ambas definen la planta: limbos oscuros, estrechos y coriáceos junto al color suave de los pétalos.

Las flores están dibujadas abiertas, lo que muestra lo que un capullo cerrado oculta. Cada una tiene una garganta compleja y un ligero fleco en los pétalos exteriores, detalles que desaparecen en la mirada rápida desde un coche en marcha. La rama es larga y oscura, y lleva el racimo en su extremo. Las hojas se mantienen estrechas y afiladas, de modo que la vista avanza por ellas hasta las flores.

Es fácil pasar por alto la adelfa porque está en todas partes. Una sola rama dibujada le da una quietud que el borde de una carretera nunca ofrece. La ilustración digital dibujada a mano permite que la vista se quede en una flor el tiempo suficiente para leer su estructura.

¿Dónde queda bien una lámina de adelfa en una pared?

El verde intenso de las hojas y el rosa de las flores destacan con claridad sobre el yeso blanco, el terracota cálido y la madera natural. La lámina queda bien en una cocina, un salón, una galería acristalada o un despacho en casa, y en cualquier interior que tenga la calidez y la luz del sur mediterráneo. Un marco de madera clara o de hierro oscuro le da el aire de un muro de jardín del sur, mientras que un marco blanco es más fresco y más botánico. Forma parte de la colección La Mesa Mediterránea y de la colección El Jardín. En la fotografía de abajo, cuelga en un despacho en casa junto a las láminas del roble y de la planta de jade.

Impresión artística →

Preguntas frecuentes

¿De dónde es originaria la adelfa?

La adelfa es originaria de la región mediterránea, incluidos Marruecos e Iberia, hasta el oeste de China. Crece de forma silvestre junto a cauces secos de ríos y en el matorral. No es originaria de Gran Bretaña ni de Irlanda, donde se mantiene como arbusto para lugares resguardados, sin heladas y a pleno sol.

¿De qué color son las flores de la adelfa?

Los colores habituales son el rosa, el blanco y el rojo. Las formas cultivadas añaden el salmón y el amarillo, y algunas tienen flores dobles. Las flores son hipocrateriformes, miden de 3 a 4 cm de ancho y se abren en racimos terminales durante el verano.

¿Qué altura alcanza la adelfa?

En climas cálidos, un arbusto adulto alcanza a menudo de 2 a 6 m. En países más fríos suele mantenerse más pequeño, de unos 1,5 a 2,5 m de alto y de 1 a 1,5 m de ancho. Tolera una poda severa, y las formas enanas se mantienen mucho más bajas.

¿Es la adelfa lo mismo que «rose bay»?

«Rose bay» es un nombre inglés más antiguo que a veces se usa para la adelfa. También lo comparten plantas sin parentesco, como el epilobio de hoja estrecha y algunos rododendros. El nombre botánico, Nerium oleander, es la guía segura para saber de qué planta se trata.

¿Cómo se hace esta lámina y cómo la recibo?

Hay dos formatos. La descarga digital es un archivo de alta resolución que usted imprime, en casa o en un centro de impresión; no se envía ningún artículo físico. La impresión artística se imprime bajo pedido en papel de archivo o en lienzo, enmarcada o sin enmarcar, en tamaños que van desde impresiones pequeñas hasta más de 150 cm (60 pulgadas), y se entrega a domicilio.