Monstera

Dibujé la monstera por sus agujeros, que son todo el enigma de la planta. Una hoja joven se despliega entera y lisa. Solo con la madurez se abre en las ranuras y ventanas que la hicieron famosa. En esta lámina de monstera seguí ese cambio a lo largo de una sola hoja: largas hendiduras en el margen y, más adentro, verdaderos agujeros, cada uno rodeado por una estrecha banda de tejido. Las nervaduras vinieron al final. El resultado es un estudio botánico de una planta que la mayoría de la gente conoce solo como silueta.

En resumenMonstera deliciosa es una aroidea trepadora de los bosques tropicales del sur de México y América Central. Sus hojas adultas desarrollan hendiduras y agujeros que las hojas jóvenes no tienen. La lámina muestra una hoja madura, ligeramente inclinada, con cada abertura y cada nervadura dibujadas por completo.

Datos clave

¿Por qué tiene agujeros la hoja de la monstera?

La hoja de la monstera tiene agujeros porque la planta los forma mientras la hoja aún se está desarrollando. Pequeñas zonas de tejido mueren según un calendario fijo antes de que la hoja se despliegue, y dejan ranuras en el margen y agujeros más cerca del nervio central. No son daños, plagas ni enfermedad.

Por qué la planta hace esto sigue siendo objeto de debate. Una idea es que una hoja con agujeros puede extenderse sobre una mayor parte de la luz cambiante y moteada del suelo del bosque sin formar más tejido. Otra es que las aberturas permiten que el viento y la lluvia tropical intensa atraviesen un limbo muy grande sin desgarrarlo. Ambas pueden tener su papel, y ninguna se ha demostrado por sí sola. La secuencia, al menos, es cierta. Las plántulas y los brotes jóvenes llevan hojas pequeñas, enteras y con forma de corazón. Las hendiduras llegan solo cuando la planta gana altura y sus hojas se hacen más grandes.

¿Cómo trepa la monstera en estado silvestre?

La monstera trepa sujetándose a los árboles con raíces aéreas. Germina en el suelo del bosque, encuentra un tronco y crece por él, a veces durante muchos metros, hacia la luz más intensa del dosel. Las plántulas de algunas especies de monstera crecen hacia la sombra en lugar de hacia la luz, un hábito que tiende a llevarlas a la base oscura de un árbol.

Las raíces aéreas hacen dos trabajos. Las cortas se aferran a la corteza y anclan el tallo. Las más largas cuelgan hasta llegar al suelo, donde absorben agua y nutrientes. A medida que la planta trepa, cada hoja nueva es más grande que la anterior y está más profundamente recortada. Una monstera en un alféizar es una trepadora del bosque detenida al comienzo de ese viaje, y por eso las plantas de interior se inclinan, se tumban y echan raíces por el suelo con tanta frecuencia.

¿Se puede comer el fruto de la monstera?

El fruto se puede comer, pero solo cuando está completamente maduro. Se forma a partir de una espiga de flores color crema protegida por una bráctea pálida en forma de capucha, y tarda un año o más en madurar. La maduración avanza desde la base hacia arriba, y las escamas hexagonales de la superficie se aflojan a medida que la pulpa de debajo se ablanda.

El nombre de la especie, deliciosa, se refiere a este fruto, cuyo sabor suele compararse con el de la piña y el plátano. El fruto inmaduro es otra cuestión. Como las hojas y los tallos, contiene cristales de oxalato de calcio en forma de aguja que irritan la boca y la garganta. Las plantas cultivadas en interior rara vez llegan a florecer, así que para la mayoría de sus dueños el fruto sigue siendo una curiosidad de la especie más que algo que probar. Las hojas son la parte que llega a la pared.

¿Por qué se convirtió la monstera en un icono del diseño?

La monstera se convirtió en un icono del diseño porque su hoja es una de las pocas formas botánicas reconocibles desde el otro lado de una habitación. Los invernaderos victorianos la cultivaban como maravilla tropical en el siglo XIX. Los interiores de mediados del siglo XX volvieron a adoptarla, y un resurgimiento a partir de la década de 2010 convirtió la hoja hendida en sinónimo de una vida moderna, llena de plantas.

Esa fama tiene un coste: hoy la planta se ve más a menudo como logotipo que como estructura viva. Mirarla de cerca devuelve lo que el logotipo quita. Los agujeros no están espaciados de forma uniforme, las hendiduras no tienen la misma profundidad y no hay dos hojas de una misma planta recortadas igual. Los artistas se sienten atraídos desde hace tiempo por la hoja por esa tensión entre un contorno sencillo y un detalle complicado. El ensayo sobre la monstera en el arte sigue ese hilo más a fondo.

Dibujar la monstera

Dibujé una sola hoja grande, ligeramente inclinada, con la luz plana y uniforme que uso para cada tema botánico. Una hoja bastaba, porque todo el argumento de la planta está escrito en ella. Di a los agujeros la misma atención que al limbo. Cerca del borde exterior las aberturas son largas ranuras que llegan al margen. Más adentro se cierran en verdaderos agujeros, cada uno bordeado por un fino anillo de tejido foliar. Ese paso de ranura a agujero es lo que distingue una monstera de una plantilla de monstera.

Las nervaduras vinieron al final. Cada nervadura sale del nervio central y, donde se encuentra con una abertura, se divide y la rodea. Puse el mayor cuidado en esas uniones, porque una línea descuidada ahí aplana toda la hoja. Una fotografía de la misma hoja tiende a perder las nervaduras en el brillo de la superficie lustrosa. La ilustración digital dibujada a mano mantiene legibles a la vez cada nervadura, cada ranura y cada borde de los agujeros.

¿Dónde queda bien una lámina de monstera en una pared?

Una sola hoja de monstera se lee con claridad desde el otro lado de una habitación, así que la lámina encaja en un salón, un baño luminoso, un estudio o un despacho en casa. La madera natural o un marco verde oscuro la mantienen cálida; un marco negro la vuelve más arquitectónica. Forma parte de la colección Espacio de Trabajo Verde, construida en torno a un follaje sereno y estructural para espacios de trabajo, y aparece en la guía para una pared con plantas de interior junto al helecho macho y la planta de jade. En la fotografía de abajo cuelga en una pared de ladrillo de una oficina, con las láminas de albahaca y manzana. Para hoteles y apartamentos con servicios, el estudio la prevé dentro de proyectos de hostelería más amplios.

Impresión artística →

Preguntas frecuentes

¿La monstera es lo mismo que la Swiss cheese plant?

Sí. Swiss cheese plant es un nombre común inglés de Monstera deliciosa, por los agujeros de sus hojas maduras. También se vende como split-leaf philodendron, aunque no es un filodendro. Ambas pertenecen a la familia del aro, las Araceae, lo que explica la confusión.

¿Por qué mi monstera tiene hojas sin agujeros?

Las plantas jóvenes y los brotes nuevos producen primero hojas enteras. Las hendiduras y los agujeros aparecen a medida que la planta madura y sus hojas crecen. En interior, la poca luz puede mantener a una planta en su forma joven durante más tiempo, de modo que los agujeros llegan tarde o siguen siendo pocos. Una luz más intensa, pero indirecta, suele ayudar.

¿Es tóxica la monstera para gatos y perros?

Sí, levemente. Las hojas y los tallos contienen cristales de oxalato de calcio, que irritan la boca y la garganta si se mastican. El fruto inmaduro tiene los mismos cristales. Mantenga la planta viva fuera del alcance de las mascotas y de los niños pequeños.

¿Por qué se llama deliciosa la planta?

El nombre se refiere a su fruto, que es comestible cuando está completamente maduro y tiene un sabor que suele compararse con el de la piña y el plátano. Tarda un año o más en madurar y el fruto inmaduro es irritante, así que sigue siendo una curiosidad de la planta más que un alimento cotidiano.

¿Cómo se hace esta lámina y cómo la recibo?

Hay dos formatos. La descarga digital es un archivo de alta resolución que usted imprime, en casa o en un centro de impresión; no se envía ningún artículo físico. La impresión artística se imprime bajo pedido en papel de archivo o en lienzo, enmarcada o sin enmarcar, en tamaños que van desde impresiones pequeñas hasta más de 150 cm (60 pulgadas), y se entrega a domicilio.