Macaón

Las colas de las alas posteriores tenían que seguir siendo lo bastante estrechas para parecer estructurales y no ornamentales. Dibujé las dos alas por separado, de modo que las medialunas azules, los ocelos rojos y los bordes negros cambian ligeramente de un lado a otro. Esas pequeñas diferencias mantienen el arte mural de mariposas ligado a un ejemplar observado y no a un emblema en espejo. La pose dorsal abierta expone además todo el dibujo de celdas amarillas sin ocultar el cuerpo oscuro que hay debajo. Su historia natural más amplia se cuenta en el estudio sobre el macaón del Viejo Mundo.

En resumenPapilio machaon es un gran macaón repartido por Europa, Asia y el norte de África. Sus orugas se alimentan de plantas de la familia de la zanahoria y llevan un órgano odorífero bifurcado para defenderse. La lámina muestra el adulto desde arriba, con las alas totalmente extendidas y las dos colas intactas.

Datos clave

¿Por qué tiene el macaón colas y ocelos?

Las colas y los ocelos de las alas posteriores del macaón pueden desviar el ataque de un depredador hacia tejido alar prescindible. No hacen invulnerable a la mariposa, pero pueden apartar la atención de la cabeza y el tórax. El ocelo rojo cercano a cada esquina del ala posterior y las medialunas azules contiguas están junto a la larga cola y forman una señal concentrada en la parte trasera. Un ave puede atacar esa zona mientras la mariposa escapa con escamas rotas o una cola acortada. Las marcas contribuyen también al reconocimiento entre mariposas a corta distancia.

En la lámina, el borde negro enmarca estos rasgos y los separa de las celdas amarillo pálido del ala. Las colas terminan en puntas afiladas, pero los márgenes exteriores siguen siendo festoneados y no rectos. Esa combinación da a las alas inferiores su contorno propio incluso antes de considerar el color.

¿Qué comen las orugas del macaón y cómo se defienden?

Las orugas del macaón se alimentan de plantas de la familia de la zanahoria, las Apiaceae, y se defienden con un osmeterio. Este órgano naranja bifurcado se evagina por detrás de la cabeza cuando se perturba a la larva. Libera un olor fuerte que puede disuadir a las hormigas y a los pequeños depredadores vertebrados. En la Europa continental, las larvas suelen usar zanahoria silvestre y hinojo, además de eneldo, angélica y plantas afines. Los huevos se ponen de uno en uno, lo que reparte las larvas en desarrollo entre tallos y hojas adecuados.

Las orugas jóvenes parecen oscuras, como excrementos de ave; las fases posteriores se vuelven verdes con bandas negras y manchas naranjas. El cambio de color sigue al crecimiento y no a un cambio de especie. Las plantas hospedadoras conectan la mariposa con los huertos, los bordes de caminos y los prados abiertos. El artículo sobre la polinización del macaón sigue al adulto entre las flores, mientras que la fase larvaria depende del follaje.

¿Dónde y cuándo vive Papilio machaon?

Papilio machaon ocupa hábitats abiertos y soleados en Europa, Asia y el norte de África. Su hábitat exacto cambia con la subespecie y la región. Las poblaciones continentales usan prados, laderas, bordes de caminos, humedales y jardines donde siguen disponibles las plantas alimenticias de las larvas. Los adultos visitan flores con néctar y a menudo se desplazan con aleteos fuertes seguidos de planeos. En zonas más cálidas puede volar más de una generación entre la primavera y finales del verano. En lugares más frescos o septentrionales, la temporada puede ser más corta.

Las poblaciones nativas británicas son una forma especial de humedal ligada al peucédano palustre en los Norfolk Broads, así que su ecología no debe tomarse como modelo de toda la especie. En el resto del área, el requisito común es un paisaje conectado que contenga tanto Apiaceae para las orugas como flores con néctar para los adultos.

¿Cómo cambia el ciclo de vida del macaón a lo largo del año?

El macaón pasa por huevo, oruga, pupa y adulto, y la pupa lleva a muchas poblaciones templadas a través del invierno. Una hembra pone huevos sueltos en una planta hospedadora adecuada, y la larva empieza a alimentarse tras la eclosión. Crece a lo largo de varios estadios antes de fijarse en posición vertical para pupar con un cinturón de seda alrededor del cuerpo. La crisálida puede ser verde o parda, lo que la ayuda a confundirse con tallos y vegetación seca.

Los adultos de primavera inician el siguiente ciclo de cría, mientras que las generaciones de verano pueden desarrollarse con más rapidez donde el calor lo permite. El adulto no sigue creciendo después de emerger. Sus alas se expanden y se endurecen una sola vez, y luego acumulan desgaste por el vuelo, el clima y el contacto con la vegetación. Las pequeñas pérdidas en la cola o en el margen permanecen, por tanto, como registro de la temporada del adulto.

¿Por qué dependen las poblaciones de macaón de paisajes abiertos y variados?

Los macaones persisten donde las plantas alimenticias de las larvas, las fuentes de néctar y una gestión adecuada siguen conectadas. Las poblaciones locales disminuyen cuando se drenan los humedales, se simplifican los prados ricos en flores o se cortan repetidamente los márgenes ricos en hierbas durante el desarrollo. La especie está extendida por todo el mundo, pero esa amplia distribución puede ocultar graves pérdidas regionales y subespecies muy especializadas. La conservación debe seguir por tanto la ecología local y no una receta universal.

En los sistemas de fen, mantener abierta la vegetación húmeda protege el peucédano palustre y la raza británica. En los paisajes continentales, conservar las Apiaceae, los refugios sin segar y los periodos de floración variados puede favorecer la cría y la alimentación de los adultos. La mariposa es móvil, pero los fragmentos de hábitat aislados siguen limitando la reproducción con éxito. Un vuelo fuerte no puede compensar un paisaje que carece de las plantas que necesitan los huevos, las orugas y los adultos.

Dibujar el macaón

Coloqué el cuerpo sobre un eje vertical central y abrí del todo las alas, pero no reflejé un lado sobre el otro. El ala anterior izquierda lleva un equilibrio distinto de celdas amarillas y escamas negras que la derecha. Las medialunas azules también cambian de anchura al cruzar los márgenes festoneados de las alas posteriores. Retoqué con más detenimiento las colas y la banda azul, porque esos pasajes convierten un dibujo plano en una estructura con dirección.

Las nervaduras negras se engrosan hacia el cuerpo y los bordes exteriores, y luego se estrechan por los campos amarillos. Cada ala posterior termina en un ocelo rojo junto a una larga cola oscura. Finos pelos pardos y grises suavizan el tórax, mientras que el abdomen forma un centro estrecho y rayado entre las alas. Dejé vacío el fondo crema y mantuve la inscripción manuscrita P. machaon bajo el ejemplar. Una fotografía puede registrar una mariposa posada bajo una sola luz. La ilustración digital dibujada a mano mantiene abierto todo el dibujo dorsal y deja visibles las pequeñas diferencias de izquierda a derecha.

¿Dónde queda bien un arte mural de mariposa macaón?

La amplia envergadura encaja en un estudio, un comedor, una cocina o un salón donde la lámina tenga espacio libre a ambos lados. Los marcos negros, de roble claro y de nogal repiten colores que ya están en el ejemplar. El dibujo pertenece a la colección El Naturalista y aparece en la guía para la pared sobre el sofá, donde una forma de insecto ancha puede anclar una pared horizontal. En la fotografía de abajo, las láminas del macaón, la monarca y la apolo forman un grupo de tres en una cocina. Los marcos del mismo tamaño mantienen conectadas sus distintas formas de ala. El estudio también puede planificar el macaón dentro de proyectos de hostelería coordinados.

Impresión artística →

Preguntas frecuentes

¿Es Papilio machaon el macaón del Viejo Mundo?

Sí. Papilio machaon se conoce ampliamente como el macaón del Viejo Mundo o macaón amarillo común. El nombre abarca una especie con muchas subespecies regionales. Sus hábitats y marcas varían, pero el fondo amarillo, el dibujo negro, las marcas azules de las alas posteriores, los ocelos rojos y las colas pareadas siguen siendo centrales en la forma adulta.

¿Por qué tiene colas largas una mariposa macaón?

Las colas forman parte de una señal concentrada en las alas posteriores que puede atraer a un depredador hacia la parte trasera de la mariposa. Un ataque ahí puede arrancar escamas o parte de una cola y respetar la cabeza y el tórax. La estrategia no está garantizada, pero los adultos dañados suelen poder seguir volando.

¿Qué plantas comen las orugas del macaón?

Las larvas usan plantas de la familia de la zanahoria, las Apiaceae. Los hospedadores adecuados varían según la región y la subespecie. Las poblaciones continentales pueden usar zanahoria silvestre, hinojo, eneldo y angélica, mientras que la forma nativa británica de humedal depende del peucédano palustre. Los adultos tienen necesidades distintas y visitan muchas flores en busca de néctar.

¿Muestra la lámina del macaón la superficie superior o la inferior del ala?

Muestra la superficie dorsal, o superior, con las cuatro alas extendidas. Esta vista hace visibles a la vez la venación negra, las celdas amarillas, las medialunas azules marginales, los ocelos rojos de las alas posteriores y las dos colas. La cara inferior es más pálida y no se representa como una vista aparte en esta composición.

¿Cómo se hace esta lámina y cómo la recibo?

Hay dos formatos. La descarga digital es un archivo de alta resolución que usted imprime, en casa o en un centro de impresión; no se envía ningún artículo físico. La impresión artística se imprime bajo pedido en papel de archivo o en lienzo, enmarcada o sin enmarcar, en tamaños que van desde impresiones pequeñas hasta más de 150 cm (60 pulgadas), y se entrega a domicilio.