Papaya

Ho disegnato una sola papaya, tagliata a metà nel senso della lunghezza, affinché la curva della cavità e il passaggio della polpa dal corallo all’oro sostenessero l’intera tavola. I semi fanno il resto. Centinaia di semi neri si trovano nella cavità, ciascuno avvolto da un rivestimento gelatinoso trasparente. In questa stampa della papaya il frutto è solo, senza l’albero che lo ha prodotto. Rimane uno studio di colore e struttura: una parete liscia e calda di polpa intorno a un centro scuro e bagnato, una delle stampe botaniche dello studio.

In breveLa papaya, Carica papaya, è una pianta erbacea tropicale a crescita rapida del Messico meridionale e dell’America centrale. Viene chiamata albero, anche se il suo fusto è morbido, cavo e non diventa mai davvero legnoso. La tavola mostra mezzo frutto, tagliato nel senso della lunghezza, con i semi neri nella cavità.

Dati essenziali

La papaya è un albero?

No, la papaya è una pianta erbacea gigante. Assomiglia a una piccola palma, ma il suo fusto è morbido, cavo e non diventa mai davvero legnoso. Cresce comunque rapidamente, aggiungendo da 1,8 a 3 m nel primo anno e raggiungendo col tempo da 6 a 9 m. Le vecchie foglie cadono e lasciano grandi cicatrici sul fusto, così la pianta diventa un’alta colonna con le foglie raccolte in una chioma in cima.

Le foglie sono grandi, larghe da 30 a 60 cm, e profondamente divise in cinque-nove lobi. Pendono da lunghi piccioli cavi. Il frutto si forma aderente al tronco, appena sotto la chioma. La papaya è originaria dell’America tropicale, probabilmente del Messico meridionale e della vicina America centrale. Oggi è coltivata nei paesi tropicali di tutto il mondo. Fatto insolito per una coltura da frutto, viene di solito piantata da seme.

Che cosa sono i semi neri dentro una papaya?

I semi neri sono i veri semi della papaya, e un singolo frutto maturo ne contiene centinaia. Sono lunghi circa 5 mm e attaccati alla parete della cavità centrale. Ciascuno è avvolto da un rivestimento gelatinoso trasparente chiamato arillo. Poiché il frutto ha di solito cinque carpelli, la cavità va da una forma a stella a una rotonda quando il frutto viene tagliato trasversalmente.

I semi hanno un sapore pepato. Intorno a loro la polpa è spessa, morbida e intensamente colorata, una combinazione che segnala la maturità agli animali che mangiano il frutto e trasportano lontano i semi. La polpa passa da verde e soda a gialla, arancione o rossastra mentre il frutto matura. Il colore, il profumo e la morbidezza sono l’invito, mentre i semi sono ciò che la pianta conserva per sé finché il frutto non viene aperto.

Perché le piante di papaya hanno fiori maschili, femminili e bisessuali?

Le piante di papaya si presentano in tre tipi sessuali perché la specie è poligama. Le piante femminili portano fiori che hanno bisogno del polline di un’altra pianta. Le piante maschili producono polline ma pochi frutti o nessuno. Le piante bisessuali portano fiori con entrambe le parti e possono autoimpollinarsi. La temperatura modifica l’equilibrio: il fresco spinge una pianta verso il femminile e il caldo verso il maschile.

Il frutto differisce secondo il fiore. Il frutto dei fiori femminili è rotondo o ovale, con pareti sottili. Quello delle piante bisessuali è di solito più lungo e a forma di pera. I coltivatori che piantano soprattutto alberi femminili ne mantengono alcuni maschili per il polline, e molti preferiscono le piante bisessuali perché producono da sole e danno i frutti allungati preferiti dal mercato. I fiori chiari compaiono nel punto in cui il picciolo della foglia incontra il fusto.

Che cos’è la papaina?

La papaina è un enzima che digerisce le proteine e si trova nel lattice della papaya. Il fusto, le foglie e il frutto acerbo contengono tutti un lattice lattiginoso, che fuoriesce quando si taglia un frutto verde. Il lattice contiene papaina e un secondo enzima, la chimopapaina. La papaina viene usata per intenerire la carne e in diversi prodotti industriali e medici.

L’enzima aiuta a spiegare perché la papaya verde e quella matura vengono trattate in modi tanto diversi. Il frutto verde è sodo e si usa come verdura. Il frutto maturo è morbido e dolce e si mangia come frutta, crudo o cotto. Una sola pianta fornisce quindi due alimenti molto diversi, e la tavola mostra il secondo. I coltivatori raccolgono il lattice incidendo i frutti verdi.

Disegnare la mezza papaya

La tavola mostra una sola papaya tagliata a metà nel senso della lunghezza, e nient’altro. La cavità forma una lunga curva e al suo interno si trovano i semi neri. La polpa intorno alla cavità passa dal corallo all’oro, ed è questo cambiamento di colore, insieme alla curva, a dare volume al frutto.

Una papaya richiede consistenze in contrasto: polpa liscia contro semi neri bagnati. Ho mantenuto lucidi i semi contro la polpa morbida, così l’interno si legge come una struttura costruita e non come una forma arancione piatta. Una fotografia di una papaya tagliata perde spesso questo contrasto nella luce riflessa, perché sia i semi bagnati sia la polpa succosa brillano. L’illustrazione digitale disegnata a mano mantiene separate le due superfici.

Dove sta bene una stampa della papaya su una parete?

Una stampa della papaya è adatta a una cucina luminosa, una veranda, una zona pranzo o qualsiasi parete che abbia bisogno di un solo colore caldo. Una cornice di legno chiaro mantiene rilassata la tavolozza tropicale, mentre una sottile cornice nera riprende i semi e dà all’immagine più peso grafico. Può essere appesa accanto all’arancia dolce come studio di frutti in due stampe, alla stessa altezza e con molto spazio fra loro. Bianco caldo, argilla, salvia chiaro e lino naturale sostengono tutti il colore senza competere. Appartiene alla Collezione Completa e si trova accanto agli agrumi e ad altre piante coltivate tra le stampe botaniche e di frutta dello studio. Nella fotografia qui sotto, la stampa di una mezza papaya con semi neri è appesa in una cornice dorata sopra una mensola del camino bianca, con un candeliere dorato, un orologio di marmo e piccoli ornamenti dorati.

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Domande frequenti

Papaya e pawpaw sono la stessa cosa?

In alcune regioni sì. In Australia, Nuova Zelanda e parti dei Caraibi, Carica papaya viene chiamata pawpaw. In Nord America pawpaw indica Asimina triloba, un albero non imparentato, con un frutto diverso. Il nome scientifico stabilisce quale pianta si intende.

Quanto può diventare grande un frutto di papaya?

Il frutto è di solito lungo da 15 a 50 cm e può pesare fino a 9 kg, anche se la maggior parte dei frutti venduti è molto più piccola. La forma varia con il tipo di pianta. I frutti rotondi o ovali provengono da fiori femminili, e quelli lunghi e a forma di pera da piante bisessuali.

Di che colore è la polpa della papaya matura?

La polpa matura va dal giallo e arancione al salmone e rosso, secondo la cultivar. Il frutto comincia verde e sodo, e la polpa diventa più intensa mentre matura. La tavola mostra questa gamma come un passaggio dal corallo all’oro all’interno di una sola metà del frutto.

Dove cresce la papaya?

La papaya è originaria dell’America tropicale e oggi viene coltivata nei paesi tropicali fino a circa 32 gradi di latitudine. Ha bisogno di caldo e non tollera il gelo.

Come viene realizzata questa stampa e come mi arriva?

Esistono due formati. Il download digitale è un file ad alta risoluzione che stampi da te, a casa o in un centro stampa; non viene spedito alcun prodotto fisico. La stampa fine art viene stampata su ordinazione su carta d'archivio o su tela, con o senza cornice, in formati che vanno dalle stampe piccole a oltre 150 cm (60 pollici), e consegnata a domicilio.