Ortensia

Ho disegnato l’ortensia sul versante freddo della sua gamma di colori, il blu che il terreno acido produce quando l’alluminio è disponibile per la pianta. In Giappone quel blu appartiene alla stagione delle piogge: cieli grigi, marciapiedi bagnati, il suono della pioggia sui tetti dei templi. Ciò che sembra un unico grande fiore è una colonia di molti fiori piccoli. Questa stampa ortensia segue la pianta da quel colore fino alla sua struttura.

In breveHydrangea macrophylla è un arbusto deciduo originario del Giappone il cui colore dei fiori segue la chimica del terreno. Le sue vistose infiorescenze sono fatte di sepali sterili, non di petali. La tavola mostra infiorescenze rotonde viola e blu con grandi foglie verdi.

Dati essenziali

Perché l’ortensia cambia colore a seconda del terreno?

Un’ortensia cambia colore perché la chimica del terreno controlla quanto alluminio la pianta può assorbire. Nel terreno acido l’alluminio è disponibile e i fiori diventano blu. Nel terreno alcalino o quasi neutro non lo è, e diventano rosa, con sfumature viola nel mezzo.

I pigmenti sono le antocianine, la stessa famiglia che colora il cavolo rosso e molte bacche. L’alluminio ne sposta la tonalità verso l’estremità blu. Le varietà bianche non sono influenzate dal terreno. La stessa cultivar può quindi fiorire blu in un giardino e rosa in quello accanto, e una pianta può cambiare nel giro di alcune stagioni se cambia il terreno attorno a lei. Il colore registra il suolo su cui la pianta si trova, il che fa dell’ortensia un test vivente del terreno sottostante.

I petali di un’ortensia sono davvero sepali?

Sì. Le parti vistose di un’infiorescenza di ortensia sono sepali, non petali. Appartengono a fiori sterili, ingranditi solo per attirare gli impollinatori e che non producono semi. I fiori veri sono piccoli, fertili e facili da trascurare.

Due forme lo mostrano chiaramente. In una mophead tutti i fiori sono sterili, e insieme formano un grappolo rotondo largo da 13 a 25 cm. In una lacecap un centro piatto di minuscoli fiori fertili è circondato da grandi fiori sterili, così la biologia è facile da leggere: i fiori piccoli sono la parte che lavora, quelli grandi sono la pubblicità. Le forme da giardino sono di solito mophead, mentre le piante selvatiche tendono a essere lacecap.

Da dove viene l’ortensia?

Hydrangea macrophylla è originaria del Giappone, dove cresce nelle regioni costiere. Vi è coltivata da secoli, con centinaia di varietà sviluppate, ed è oggi tra gli arbusti ornamentali più coltivati al mondo. Le foglie sono larghe, lucide e dentate, lunghe fino a 20 cm.

In Giappone la pianta si chiama ajisai, una parola che porta con sé l’atmosfera della stagione delle piogge di giugno, quando il fiore è al suo meglio. La pianta ama l’umidità e tollera l’ombra, ed è per questo che prospera nei giardini temperati con estati umide. Il suo posto nei giardini dell’Europa settentrionale, dove in diverse lingue si chiama hortensia, è una storia di coltivazione nel corso di vari secoli.

Quanto dura il fiore di un’ortensia?

Un’infiorescenza di ortensia dura mesi, molto più a lungo della maggior parte dei fiori. L’estate è la fioritura principale, che comincia verso giugno nei climi freschi. Le mophead e le lacecap fioriscono su fusti dell’anno precedente, quindi una potatura drastica in primavera può eliminare i fiori della stagione. I sepali restano colorati per tutta la stagione e poi sbiadiscono invece di cadere.

Invecchiando, le infiorescenze si seccano sull’arbusto, diventando cartacee e brune. Molte restano per tutto l’inverno, mantenendo la loro forma contro il gelo. Un’infiorescenza secca è un soggetto ornamentale a pieno titolo: una natura morta in giardino, già mezzo disegno. I sepali di lunga durata sono uno dei motivi per cui le ortensie si recidono per i vasi e si fanno seccare per le composizioni invernali. Anche un’infiorescenza sfiorita conserva la struttura che la rendeva degna di essere disegnata fin dall’inizio.

Che cosa significa l’ortensia nel linguaggio dei fiori?

Nel linguaggio dei fiori vittoriano l’ortensia sta per gratitudine ed emozione sincera. La pianta divenne una beniamina dei giardini in quell’epoca, e hortensia resta il suo nome usuale in molte lingue europee.

In Giappone la sua atmosfera è diversa: fresca, umida e un po’ malinconica, legata alla stagione delle piogge più che a un gesto. Il significato è uno strato culturale sulla pianta e cambia da un luogo all’altro. Il saggio sul folklore dell’ortensia dello studio tratta i miti e il simbolismo più in profondità.

Disegnare l’ortensia

La tavola mostra un’ortensia in fiore: infiorescenze rotonde di fiori fittamente raccolti, viola e blu, incorniciate da grandi foglie verdi lucide. Ho scelto il versante freddo della gamma perché il blu è il colore più legato all’ortensia in Giappone, e perché è il colore che il terreno dà quando la chimica è acida.

Un’infiorescenza di ortensia è fatta di centinaia di singoli fiorellini, ciascuno inclinato con il proprio angolo, ed è questo a dare profondità alla sfera. Una fotografia di solito appiattisce un’infiorescenza in una massa morbida di colore. L’illustrazione digitale disegnata a mano tiene separate le foglie e l’infiorescenza, così le foglie larghe e i sepali raccolti si possono leggere ciascuno.

Dove sta bene una stampa dell’ortensia su una parete?

Il blu profondo e quieto dell’ortensia risalta con calma su bianco, grigio, verde pallido e lino naturale. La tavola si adatta a un bagno, una camera da letto, un soggiorno o qualsiasi interno fresco e materico. Una cornice bianca la mantiene fresca, mentre una cornice grigio chiaro o di legno scuro le dà più profondità. Appartiene alla collezione Il Giardino e alla collezione Verde in Ufficio, e compare nella guida al bagno. Nella fotografia qui sotto, l’ortensia è appesa con una felce e una foglia di monstera come tre stampe incorniciate. Per spa e camere per gli ospiti, lo studio la prevede all’interno di progetti di ospitalità più ampi.

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Domande frequenti

L’ortensia è tossica per gatti e cani?

Sì, in modo lieve. L’ortensia contiene un glicoside cianogenico, e gatti, cani e cavalli che la mangiano possono mostrare vomito, abbattimento e diarrea. Un avvelenamento grave è raro. Tieni la pianta viva e gli steli recisi fuori dalla portata degli animali domestici.

Perché la mia ortensia è rosa invece che blu?

Il terreno è probabilmente quasi neutro o alcalino, quindi l’alluminio non è disponibile per la pianta. I fiori blu richiedono un terreno acido. Alcune varietà sono selezionate come rosa o bianche e non diventeranno affatto blu, dato che le forme bianche ignorano la chimica del terreno.

Qual è la differenza tra un’ortensia mophead e una lacecap?

Una mophead ha una palla rotonda di fiori sterili. Una lacecap ha un disco piatto di piccoli fiori fertili al centro, circondato da fiori sterili più grandi. Entrambe sono forme di Hydrangea macrophylla. La lacecap è più vicina alla forma selvatica.

Dove cresce meglio l’ortensia?

Hydrangea macrophylla ama l’umidità e tollera l’ombra. Le si addice una posizione con sole al mattino e ombra al pomeriggio, in un terreno ricco e ben drenato che non si secchi mai. Il nome hydrangea viene da radici greche legate all’acqua, il che si accorda con la sua sete.

Come viene realizzata questa stampa e come mi arriva?

Esistono due formati. Il download digitale è un file ad alta risoluzione che stampi da te, a casa o in un centro stampa; non viene spedito alcun prodotto fisico. La stampa fine art viene stampata su ordinazione su carta d'archivio o su tela, con o senza cornice, in formati che vanno dalle stampe piccole a oltre 150 cm (60 pollici), e consegnata a domicilio.