Melo

Ho disegnato il melo nella posa classica dell’illustrazione botanica. Ci sono il frutto intero, uno tagliato a metà e un ramo con una foglia e il resto di un fiore. Il punto è la metà tagliata. I semi sono disposti intorno al torsolo in cinque logge, il tratto distintivo della famiglia delle rose. La polpa intorno è chiara e a grana fine. In questa stampa del melo il calice è in basso e il peduncolo in alto. Tra i due si trova uno dei frutti più profondamente domesticati del mondo temperato. È una delle tavole di frutti tra le stampe botaniche dello studio.

In breveIl melo, Malus domestica, è un albero da frutto della famiglia delle rose. Discende dai meli selvatici dei monti Tian Shan in Asia centrale. Il suo frutto è un pomo con un torsolo a cinque logge. La tavola mostra una mela intera, una tagliata a metà e un ramo con una foglia.

Dati essenziali

Da dove vengono le mele?

Le mele domestiche provengono dai monti Tian Shan dell’Asia centrale, dove cresce ancora il loro antenato selvatico, Malus sieversii. Il botanico russo Nikolai Vavilov ricondusse la mela a queste foreste nel 1929, e da allora gli studi genetici gli hanno dato ragione. Gli alberi di quei luoghi variano molto per dimensione, forma e sapore. I botanici li considerano la fonte genetica della mela coltivata.

Dalle montagne la mela viaggiò lungo le rotte commerciali. Gli animali e i cavalli dei mercanti trasportavano i semi. Lungo il cammino gli alberi si incrociarono con altre specie, tra cui il melo selvatico europeo. Questi incroci aumentarono la diversità del frutto che conosciamo oggi.

Le foreste selvatiche hanno pagato il prezzo di questa storia. Malus sieversii è nella Lista rossa IUCN. Disboscamento, abitazioni e pascolo hanno distrutto gran parte della foresta vicino ad Almaty. Il vecchio nome della città, Alma-Ata, viene spesso tradotto come padre delle mele.

Perché una mela tagliata mostra una stella a cinque punte?

Una mela tagliata mostra una stella perché il torsolo contiene cinque logge seminali, chiamate carpelli, disposte ad anello. Tagliando il frutto trasversalmente, le logge appaiono come una stella. Ciascuna contiene uno o due semi. Il motivo appartiene alla famiglia delle rose, Rosaceae, i cui fiori hanno cinque petali e i cui frutti hanno spesso cinque parti.

La mela è un pomo, un frutto nel quale la polpa non deriva principalmente dall’ovario. L’ovario è il torsolo. La polpa spessa e commestibile che lo circonda cresce dalla base a coppa del fiore, l’ipanzio. Questa base si gonfia e si chiude intorno ai carpelli. In termini botanici, la parte che la maggior parte delle persone butta via è il vero frutto. La parte che mangiano è tessuto accessorio.

Pere e biancospini sono costruiti nello stesso modo. Alla base della mela, il calice secco segna il punto in cui si trovava il fiore.

Perché ogni mela Gala è un clone?

Ogni mela Gala è un clone perché le mele non si riproducono fedelmente da seme. Piantando un seme, la piantina è un nuovo albero geneticamente unico e il suo frutto di solito differisce da quello del genitore. I coltivatori fissano una varietà innestando una talea su un portinnesto. Ogni Gala discende quindi dal tessuto di un unico albero originario.

Il portinnesto controlla le dimensioni dell’albero e parte della sua resistenza alle malattie. La parte innestata produce il frutto. L’innesto viene usato da migliaia di anni. Ha permesso alle persone di conservare gli alberi migliori di una popolazione selvatica molto variabile. Il risultato sono migliaia di cultivar con un nome. Vanno dalle mele da cucina aspre, come Bramley, alle mele dolci da consumo, come Fuji e Honeycrisp.

Le popolazioni di meli selvatici possiedono una diversità genetica molto maggiore di qualsiasi varietà coltivata. È uno dei motivi per cui le foreste dei Tian Shan sono importanti per chi seleziona il frutto.

Perché la mela è legata alla conoscenza e alla pace?

La mela porta con sé più simboli di quasi ogni altro frutto, in gran parte attraverso i racconti. Il libro della Genesi nomina soltanto un frutto dell’albero. La tradizione successiva lo rese una mela, legando il frutto alla conoscenza e alla tentazione. Nel mito greco le mele d’oro rappresentavano l’immortalità. Nel mito norreno la dea Idun custodiva mele che mantenevano giovani gli dèi.

Il detto sulla salute ha una data precisa. Una mela al giorno toglie il medico di torno nacque come proverbio gallese negli anni Sessanta dell’Ottocento.

In Cina il legame è un gioco di parole. La parola per mela, píngguǒ, inizia con il suono píng, che significa anche pace. Per questo alla vigilia di Natale si regalano mele come augurio di pace.

Disegnare il melo

La tavola mostra la mela in tre modi: intera, tagliata a metà e sul ramo. Il frutto intero mostra la forma esterna, con il peduncolo in alto e il calice in basso. La metà mostra ciò che una mela chiusa nasconde. I semi si trovano in cinque logge intorno al torsolo, e la polpa è composta da cellule fini che immagazzinano acqua.

Il ramo porta una foglia e il resto di un fiore, che colloca il frutto sull’albero da cui proviene. Frutto, sezione e ramo insieme sono una disposizione usata da lungo tempo dagli illustratori botanici. Permette alla tavola di funzionare come registrazione della pianta, non soltanto come immagine di una mela. L’illustrazione digitale disegnata a mano mantiene leggibili le logge, i semi e la grana della polpa.

Dove sta bene una stampa del melo su una parete?

Una stampa del melo è adatta a una cucina, una sala da pranzo o uno studio. Va bene in qualsiasi stanza che richieda un soggetto semplice e familiare. Tutti conoscono il frutto, quindi funziona come punto fermo discreto accanto a tavole più insolite. In una cornice di legno naturale o nera calda appare calda e classica. In una cornice bianca è più pulita e contemporanea. Appartiene alla collezione Verde in Ufficio e alla Collezione Completa. Nella fotografia qui sotto è appesa con le stampe del ciliegio e del pomodoro in una cucina con un mobile verde.

Stampa fine art →

Domande frequenti

Quante varietà di mele esistono?

Migliaia. Si citano spesso più di 7.500 cultivar con un nome. Vanno dalle mele da cucina aspre ai tipi dolci da dessert, rossi, verdi e dorati. Una manciata di varietà domina il mercato. Solo circa 15 tipi rappresentano il 90 per cento delle mele coltivate negli Stati Uniti.

Quando si raccolgono le mele?

Nei climi temperati il raccolto principale va da settembre a novembre. Le varietà precoci maturano prima, mentre quelle tardive da conservazione vengono raccolte per ultime. La data dipende dalla varietà e dalla regione, quindi un singolo frutteto può essere raccolto nell’arco di diverse settimane.

Perché il melo appartiene alla famiglia delle rose?

Il melo ha il fiore a cinque petali tipico della famiglia delle rose. Il suo frutto è costruito su cinque parti, i cinque carpelli del torsolo. Pere, cotogni e biancospini condividono questo schema. Il cinorrodo è un tipo di frutto diverso.

L’antenato selvatico del melo è minacciato?

Sì. Malus sieversii è classificato come vulnerabile nella Lista rossa IUCN. Gran parte della sua foresta in Kazakistan è andata perduta a causa di disboscamento, agricoltura e costruzione di abitazioni. Gli alberi vicino ad Almaty hanno sofferto di più. Conservare le foreste rimaste protegge un patrimonio genetico di cui i selezionatori potrebbero avere bisogno.

Come viene realizzata questa stampa e come mi arriva?

Esistono due formati. Il download digitale è un file ad alta risoluzione che stampi da te, a casa o in un centro stampa; non viene spedito alcun prodotto fisico. La stampa fine art viene stampata su ordinazione su carta d'archivio o su tela, con o senza cornice, in formati che vanno dalle stampe piccole a oltre 150 cm (60 pollici), e consegnata a domicilio.