Souci officinal

J’ai dessiné le calendula pour sa couleur, un orange profond et chaud, si concentré qu’il paraît presque médicinal. Les fleurs ligulées s’écartent d’un disque central plus sombre, et ce disque est plus complexe qu’il n’y paraît d’abord. Dans ce tirage de calendula, j’ai dessiné la fleur tout à fait ouverte et légèrement fermée, sous des angles différents, de sorte que la planche montre à la fois la face et le profil. Le calendula, aussi appelé souci officinal, est une annuelle de jardin à la très longue saison, et la couleur est la raison pour laquelle on le remarque en premier.

En brefLe calendula, Calendula officinalis, est le souci officinal, une annuelle de la famille des marguerites originaire du sud de l’Europe. Il fleurit de l’été jusqu’aux gelées et se cultive depuis longtemps pour ses pétales. La planche montre des fleurs orange ouvertes et à demi fermées, sur des tiges feuillues.

Informations clés

Le calendula est-il apparenté aux œillets d’Inde et aux roses d’Inde ?

Non. Le calendula est appelé souci officinal (pot marigold en anglais), et il n’est pas apparenté aux œillets d’Inde et aux roses d’Inde des massifs. Le calendula, Calendula officinalis, appartient à la famille des marguerites, les Asteraceae. Les plantes de massif appartiennent à un autre genre, Tagetes, qui vient des Amériques.

Le mot « pot » du nom anglais renvoie à la marmite et au jardin d’aromatiques. La plante a d’abord été cultivée pour la cuisine et la médecine, bien avant de devenir une fleur de plate-bande. Les deux plantes portent des fleurs orange, ce qui explique le nom qu’elles partagent, mais elles diffèrent par la feuille, le parfum et l’ascendance. Les feuilles du calendula sont légèrement collantes et velues, et son capitule est construit comme celui d’une marguerite.

À quoi ressemble de près une fleur de calendula ?

Une fleur de calendula est un capitule de type marguerite, c’est-à-dire de nombreuses petites fleurs serrées ensemble. Les longs « pétales » orange sont des fleurs ligulées. Le centre est un disque de fleurs tubulées, plus sombre que les fleurs ligulées, qui s’ouvrent l’une après l’autre de l’extérieur vers l’intérieur à mesure que le capitule mûrit.

La plante d’origine porte un seul anneau de fleurs ligulées autour du disque. De nombreux cultivars en ont plusieurs rangs, et les formes entièrement doubles ressemblent à de petits chrysanthèmes. La couleur va de l’orange profond au jaune chaud, et certaines formes sont bicolores. Le capitule suit le soleil, s’ouvrant le matin et se fermant au crépuscule, de sorte que des fleurs ouvertes et à demi fermées peuvent se côtoyer sur une même plante.

Combien de temps le calendula fleurit-il, et revient-il ?

Le calendula fleurit pendant une longue saison, de l’été jusqu’aux premières fortes gelées, et plus longtemps sous les climats doux. Retirer les fleurs fanées permet aux nouveaux boutons de se succéder. C’est une annuelle ou bisannuelle à croissance rapide, haute d’environ 20 à 60 cm, et facile à semer là où elle doit pousser, au printemps ou à l’automne.

Il se ressème facilement, si bien qu’un massif revient souvent des graines tombées l’année suivante, bien que chaque plante, elle, ne revienne pas. Le nom vient du latin calendae, le premier jour du mois, un clin d’œil à la régularité de sa floraison. Les abeilles et d’autres pollinisateurs visitent les capitules ouverts, et comme la saison est si longue, ils y trouvent du nectar et du pollen pendant les semaines où les autres fleurs ont fini. Le guide de culture du calendula de l’atelier en couvre l’aspect pratique.

Comment est la plante de calendula à cultiver et à regarder ?

Le calendula est une plante compacte et ramifiée, haute d’environ 20 à 60 cm, aux fleurs portées au bout des tiges. Les feuilles sont légèrement collantes et assez velues, et les tiges se divisent à répétition, de sorte qu’une seule plante porte de nombreux capitules à la fois.

Il est adaptable. Il pousse dans divers sols, bien qu’il préfère le plein soleil et un terrain bien drainé, et il résiste à la plupart des hivers dans les régions douces. Comme il fleurit si longtemps et sème si librement, il a tendance à ressembler à une vivace dans un jardin, même si chaque plante vit peu. Cette fiabilité explique en grande partie pourquoi les jardins de cottage et les plates-bandes d’aromatiques l’ont gardé si longtemps.

Pourquoi le calendula est-il cultivé dans les cuisines et les jardins depuis des siècles ?

Le calendula est cultivé depuis des siècles parce qu’il était utile autant que vif. C’était une plante potagère, gardée pour la marmite et l’étagère de l’apothicaire. Les pétales sont comestibles, et les cuisiniers s’en servaient pour colorer les plats, ce qui a valu à la plante le surnom de safran du pauvre. La couleur est l’essentiel, car la saveur est douce.

Ses significations suivent ses habitudes. Une fleur qui s’ouvre avec le soleil et continue de fleurir jusqu’aux gelées représente depuis longtemps la joie, le souvenir et la protection. L’essai de l’atelier sur le symbolisme du calendula suit ces significations à travers les cultures, et le calendula dans l’art regarde comment les illustrateurs l’ont dessiné.

Dessiner le calendula

La planche montre des fleurs de calendula sur des tiges feuillues. J’ai dessiné la fleur à la fois tout à fait ouverte et légèrement fermée, sous des angles différents, pour montrer la face et le profil. Dans la fleur ouverte, les fleurs ligulées s’écartent du disque plus sombre comme un anneau. Dans la fleur à demi fermée, elles se resserrent vers le centre, et la même fleur se lit comme un autre objet.

La couleur est ce pour quoi j’ai dessiné la plante, et le dessin est construit autour d’elle. Un orange intense peut cacher la structure, aussi ai-je gardé chaque fleur ligulée et le disque distincts. Sur une photographie, le calendula tend à brûler dans l’orange, les bords des pétales et le centre se fondant l’un dans l’autre. L’illustration numérique dessinée à la main les garde séparés, de sorte que la planche reste lisible de près comme de l’autre bout d’une pièce.

Où un tirage de calendula trouve-t-il sa place au mur ?

L’orange est assez fort pour ancrer un mur. Le calendula convient à une cuisine, à une pièce aux tons chauds de terre cuite, à un mur botanique ou à un intérieur d’ambiance apothicaire. Il convient aussi à un intérieur chaleureux ou d’inspiration méditerranéenne où l’on veut une couleur forte, et il s’installe sans mal à côté des planches de fruits et d’herbes dans une cuisine ou une salle à manger. Un cadre sombre donne plus de profondeur à la chaleur, et un cadre en bois clair est plus lumineux et plus botanique. La planche appartient à la collection Le Jardin. Sur la photographie ci-dessous, le calendula est accroché avec les planches de citron et de pomme dans une cuisine de style industriel.

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Questions fréquentes

Les pétales de calendula sont-ils comestibles ?

Oui, les pétales sont comestibles et servent depuis longtemps à colorer et à garnir les plats. Leur saveur est douce et légèrement amère. Comme pour toute fleur, ne mangez que des pétales de plantes cultivées pour la table et tenues exemptes de pulvérisations.

Le calendula attire-t-il les abeilles et les papillons ?

Oui. Les capitules ouverts, semblables à des marguerites, donnent aux abeilles, aux syrphes et aux papillons un accès facile au nectar et au pollen. Comme le calendula fleurit sur une longue saison, il peut fournir de la nourriture lorsque les autres fleurs sont rares.

Dans quelles couleurs existe le calendula ?

L’espèce type est orange. Les formes cultivées vont de l’orange profond au jaune chaud, et certaines sont bicolores. Les capitules peuvent porter un seul anneau de fleurs ligulées, de nombreux rangs, ou être entièrement doubles comme un petit chrysanthème.

Le calendula est-il facile à cultiver à partir de graines ?

Oui. Semez les graines là où les plantes doivent pousser, au printemps ou à l’automne. Le calendula pousse vite, et il revient souvent de ses propres graines tombées l’année suivante. Retirer les fleurs fanées le maintient en fleur jusqu’aux gelées.

Comment ce tirage est-il réalisé, et comment me parvient-il ?

Il existe deux formats. Le téléchargement numérique est un fichier haute résolution que vous imprimez vous-même, chez vous ou chez un imprimeur ; aucun article physique n’est expédié. Le tirage d’art est imprimé à la commande sur papier d’archive ou sur toile, encadré ou non, dans des formats allant des petits tirages à plus de 150 cm (60 pouces), et livré chez vous.