Papaye

J’ai dessiné une seule papaye, coupée en deux dans la longueur, afin que la courbe de la cavité et le passage de la chair du corail à l’or portent toute la planche. Les graines font le reste. Des centaines de graines noires reposent dans le creux, chacune enveloppée d’une couche gélatineuse transparente. Dans cette affiche de papaye, le fruit se tient seul, sans l’arbre qui l’a portée. Il reste une étude de couleur et de structure : une paroi lisse et chaude de chair autour d’un centre sombre et humide, l’une des affiches botaniques de l’atelier.

En brefLa papaye, Carica papaya, est une plante herbacée tropicale à croissance rapide du sud du Mexique et d’Amérique centrale. On l’appelle un arbre, bien que sa tige soit tendre, creuse et jamais véritablement ligneuse. La planche montre un demi-fruit coupé dans la longueur, avec les graines noires dans la cavité.

Informations clés

La papaye est-elle un arbre ?

Non, la papaye est une herbe géante. Elle ressemble à un petit palmier, mais sa tige est tendre, creuse et jamais véritablement ligneuse. Elle pousse néanmoins vite, gagne de 1,8 à 3 m la première année et atteint avec le temps de 6 à 9 m. Les vieilles feuilles tombent et laissent de grandes cicatrices sur la tige, si bien que la plante devient une haute colonne coiffée d’une couronne de feuilles.

Les feuilles sont grandes, mesurent de 30 à 60 cm de large et sont profondément découpées en cinq à neuf lobes. Elles pendent au bout de longs pétioles creux. Le fruit se forme près du tronc, juste sous la couronne. La papaye est originaire de l’Amérique tropicale, probablement du sud du Mexique et de l’Amérique centrale voisine. Elle est aujourd’hui cultivée dans les pays tropicaux du monde entier. Fait inhabituel pour une culture fruitière, elle est généralement semée.

Que sont les graines noires à l’intérieur d’une papaye ?

Les graines noires sont les véritables graines de la papaye, et un seul fruit mûr en contient des centaines. Elles mesurent environ 5 mm et sont attachées à la paroi de la cavité centrale. Chacune est enveloppée d’une couche transparente et gélatineuse appelée arille. Comme le fruit possède généralement cinq carpelles, la cavité va d’une forme étoilée à ronde lorsque le fruit est coupé en travers.

Les graines ont un goût poivré. Autour d’elles, la chair est épaisse, tendre et fortement colorée, une combinaison qui signale la maturité aux animaux qui mangent le fruit et emportent les graines. La chair, d’abord verte et ferme, passe au jaune, à l’orange ou au rougeâtre lorsque le fruit mûrit. Sa couleur, son parfum et sa souplesse sont l’invitation, et les graines sont ce que la plante conserve pour elle jusqu’à l’ouverture du fruit.

Pourquoi les papayers ont-ils des fleurs mâles, femelles et bisexuées ?

Les papayers se présentent sous trois types sexuels parce que l’espèce est polygame. Les plantes femelles portent des fleurs qui ont besoin du pollen d’une autre plante. Les plantes mâles produisent du pollen, mais peu de fruits ou aucun. Les plantes bisexuées portent des fleurs avec les deux parties et peuvent s’autopolliniser. La température déplace l’équilibre : les conditions fraîches orientent une plante vers le sexe femelle, et la chaleur vers le sexe mâle.

Le fruit diffère selon la fleur. Le fruit issu de fleurs femelles est rond ou ovale, avec des parois fines. Celui des plantes bisexuées est généralement plus long et en forme de poire. Les producteurs qui plantent surtout des arbres femelles en gardent quelques mâles pour le pollen, et beaucoup préfèrent les plantes bisexuées parce qu’elles fructifient seules et donnent les fruits allongés que le marché favorise. Les fleurs pâles apparaissent là où le pétiole rencontre la tige.

Qu’est-ce que la papaïne ?

La papaïne est une enzyme qui digère les protéines, présente dans le latex de la papaye. La tige, les feuilles et le fruit vert portent tous un latex laiteux, qui s’écoule lorsqu’un fruit vert est entaillé. Le latex contient de la papaïne et une seconde enzyme, la chymopapaïne. La papaïne sert à attendrir la viande et entre dans plusieurs produits industriels et médicaux.

L’enzyme aide à expliquer pourquoi les papayes vertes et mûres sont traitées si différemment. Le fruit vert est ferme et utilisé comme légume. Le fruit mûr est tendre et sucré et se mange comme un fruit, cru ou cuit. Une seule plante fournit donc deux aliments très différents, et la planche montre le second. Les producteurs récoltent le latex en entaillant les fruits verts.

Dessiner la demi-papaye

La planche montre une seule papaye coupée en deux dans la longueur, et rien d’autre. La cavité forme une longue courbe, et les graines noires reposent à l’intérieur. La chair autour de la cavité passe du corail à l’or, et ce changement de couleur, avec la courbe, donne son volume au fruit.

Une papaye exige des textures contrastées : une chair lisse contre des graines noires humides. J’ai gardé les graines brillantes sur la chair tendre afin que l’intérieur se lise comme une structure construite, et non comme une forme orange plate. Une photographie de papaye coupée perd souvent ce contraste dans la lumière réfléchie, car les graines humides et la chair juteuse brillent toutes deux. L’illustration numérique dessinée à la main garde les deux surfaces séparées.

Où une affiche de papaye fonctionne-t-elle sur un mur ?

Une affiche de papaye convient à une cuisine lumineuse, une véranda, un coin repas ou tout mur qui a besoin d’une seule couleur chaude. Un cadre en bois clair garde la palette tropicale détendue, et un fin cadre noir reprend les graines et donne plus de poids graphique à l’image. Elle peut être accrochée près de l’orange douce pour former une étude de fruits en deux affiches, à la même hauteur et avec un espace généreux entre elles. Le blanc chaud, l’argile, le vert sauge pâle et le lin naturel soutiennent tous la couleur sans la concurrencer. Elle appartient à la Collection Complète et prend place près des agrumes et d’autres plantes cultivées parmi les affiches de fruits et autres affiches botaniques de l’atelier. Sur la photographie ci-dessous, une affiche de demi-papaye aux graines noires est accrochée dans un cadre doré au-dessus d’un manteau de cheminée blanc, avec un chandelier doré, une pendule en marbre et de petits ornements dorés.

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Questions fréquentes

La papaye est-elle la même chose que le pawpaw ?

Dans certaines régions, oui. En Australie, en Nouvelle-Zélande et dans certaines parties des Caraïbes, Carica papaya est appelée pawpaw. En Amérique du Nord, pawpaw désigne Asimina triloba, un arbre sans lien de parenté, au fruit différent. Le nom scientifique détermine quelle plante est visée.

Quelle taille un fruit de papaye peut-il atteindre ?

Le fruit mesure généralement de 15 à 50 cm et peut peser jusqu’à 9 kg, bien que la plupart des fruits vendus soient beaucoup plus petits. La forme varie selon le type de plante. Les fruits ronds ou ovales viennent de fleurs femelles, les fruits longs en forme de poire de plantes bisexuées.

De quelle couleur est la chair d’une papaye mûre ?

La chair mûre va du jaune et de l’orange au saumon et au rouge selon le cultivar. Le fruit commence vert et ferme, puis la couleur de la chair s’approfondit à mesure qu’il mûrit. La planche montre cette gamme sous la forme d’un passage du corail à l’or dans un demi-fruit.

Où pousse la papaye ?

La papaye est originaire de l’Amérique tropicale et se cultive aujourd’hui dans les pays tropicaux jusqu’à environ 32 degrés de latitude. Elle a besoin de chaleur et ne tolère pas le gel.

Comment ce tirage est-il réalisé, et comment me parvient-il ?

Il existe deux formats. Le téléchargement numérique est un fichier haute résolution que vous imprimez vous-même, chez vous ou chez un imprimeur ; aucun article physique n’est expédié. Le tirage d’art est imprimé à la commande sur papier d’archive ou sur toile, encadré ou non, dans des formats allant des petits tirages à plus de 150 cm (60 pouces), et livré chez vous.