Laurier-rose

J’ai dessiné le laurier-rose parce qu’aucune autre plante n’habille aussi complètement l’été méditerranéen. Il borde les autoroutes et garnit les terre-pleins centraux des routes, de l’Espagne à la Turquie et au Liban, et il continue de fleurir malgré la chaleur, la sécheresse, les gaz d’échappement et l’air salin. La plupart de ceux qui y ont passé un été ont longé des millions de lauriers-roses sans en remarquer un seul. Ce tirage de laurier-rose rend visible une seule branche : de longues feuilles sombres et coriaces, et un bouquet de fleurs roses à son extrémité.

En brefNerium oleander est un arbuste à feuillage persistant originaire d’une aire qui va de la Méditerranée à l’ouest de la Chine. C’est l’une des plantes ornementales les plus robustes en culture, et elle est très toxique dans toutes ses parties. La planche montre une branche avec ses feuilles et un bouquet fourni de fleurs ouvertes.

Informations clés

Le laurier-rose est-il vénéneux ?

Oui. Le laurier-rose est très toxique, et toutes les parties de la plante sont dangereuses : feuilles, fleurs, sève, graines et nectar. La fumée de sa combustion est elle aussi nocive, c’est pourquoi les boutures et les branches taillées ne doivent jamais aller au feu. La Royal Horticultural Society conseille de porter des gants pour le manipuler et avertit que la plante est toxique pour les animaux de compagnie si elle est mangée.

Le danger vient des glycosides cardiaques, des composés qui agissent sur le cœur. La digitale contient des composés apparentés. Le laurier-rose est reconnu comme vénéneux depuis l’Antiquité classique, et Dioscoride, Pline et Galien ont tous décrit ses dangers. Rien de tout cela n’a empêché de le planter. Cela signifie simplement que la plante a sa place au jardin, au bord de la route et sur le mur, et jamais dans la cuisine ni dans le feu.

Pourquoi plante-t-on le laurier-rose le long des routes et des autoroutes ?

On plante le laurier-rose le long des routes parce qu’il survit à presque tout ce qu’une route peut infliger à une plante. Il supporte la chaleur, la sécheresse, les sols pauvres, l’air salin et les gaz d’échappement, et il fleurit malgré tout. Une fois installé, il demande très peu d’eau.

Son feuillage persistant garde une plantation verte toute l’année, et les fleurs s’ouvrent de l’été à l’automne, quand de nombreux arbustes ont cessé de fleurir. Cette robustesse tient à la nature même de la plante. À l’état sauvage, elle colonise les lits de rivière à sec et les broussailles, un terrain inondé une saison et cuit par le soleil la suivante. Elle borde aujourd’hui les routes des pays méditerranéens, de la Californie et du Moyen-Orient.

Où le laurier-rose pousse-t-il le mieux ?

Le laurier-rose pousse le mieux en plein soleil, dans un endroit chaud et abrité, sur un sol bien drainé. Il est rustique dans les zones 8 à 11 de l’USDA. La Royal Horticultural Society lui attribue la cote H3 pour le Royaume-Uni, ce qui signifie rustique sur la côte et dans les régions douces, mais ne résiste pas à un gel sévère.

Une fois installé, il résiste à la sécheresse et demande très peu d’eau. Dans les pays plus frais, on le cultive souvent dans un grand pot et on le rentre à l’abri pour l’hiver. Il supporte une taille sévère. Ce mélange de soleil, d’abri et de sécheresse, c’est l’été méditerranéen résumé en une liste de conditions.

À quoi ressemblent les feuilles et les fleurs du laurier-rose ?

Le laurier-rose a de longues feuilles étroites, coriaces et persistantes, et des fleurs à cinq pétales. Les feuilles sont vert foncé dessus et plus pâles dessous, et elles poussent par verticilles de trois le long de la tige. Elles restent sur l’arbuste toute l’année.

Les fleurs mesurent 3 à 4 cm de diamètre et forment des bouquets à l’extrémité des branches. Les formes sauvages et de jardin existent en rose, en blanc et en rouge, et les formes cultivées ajoutent le saumon et le jaune, y compris des fleurs doubles. De près, chaque fleur a une gorge complexe et une légère frange sur ses pétales extérieurs. Un arbuste adulte atteint souvent 2 à 6 m de haut, mais dans les pays plus frais on le maintient d’ordinaire plutôt entre 1,5 et 2,5 m.

Depuis combien de temps cultive-t-on le laurier-rose dans les jardins ?

On cultive le laurier-rose depuis l’Antiquité. Il figure sur des fresques de Pompéi et dans des documents sur les jardins de l’Égypte ancienne, et il est devenu un élément constant de l’art des jardins islamiques. Son aire naturelle va du Maroc et de la péninsule Ibérique jusqu’à l’ouest de la Chine, une ceinture qui suit l’ancienne zone sèche de l’Ancien Monde. Sa longue présence dans les jardins montre qu’il a été choisi à dessein, et non toléré.

La plante a recueilli autant d’histoires que de jardins. L’histoire du laurier-rose la suit des cours antiques jusqu’aux bords de route modernes.

Dessiner le laurier-rose

La planche montre une branche feuillue, avec un bouquet fourni de fleurs ouvertes d’un rose profond à son extrémité. J’ai gardé les feuilles et les fleurs ensemble parce que ce sont elles qui définissent la plante : des lames sombres, étroites et coriaces à côté de la couleur douce des pétales.

Les fleurs sont dessinées ouvertes, ce qui montre ce qu’un bouton fermé cache. Chacune a une gorge complexe et une légère frange sur les pétales extérieurs, des détails qui disparaissent d’un coup d’œil depuis une voiture qui passe. La branche elle-même est longue et sombre, et elle porte le bouquet à son extrémité. Les feuilles restent étroites et effilées, si bien que l’œil les suit jusqu’aux fleurs.

Le laurier-rose se laisse facilement oublier parce qu’il est partout. Une seule branche dessinée lui donne une immobilité que le bord de route n’offre jamais. L’illustration numérique dessinée à la main permet à l’œil de rester assez longtemps sur une seule fleur pour en lire la structure.

Où un tirage de laurier-rose trouve-t-il sa place au mur ?

Le vert profond des feuilles et le rose des fleurs se lisent nettement sur le plâtre blanc, la terre cuite chaude et le bois naturel. La planche convient à une cuisine, un salon, une véranda ou un bureau à domicile, et à tout intérieur qui porte la chaleur et la lumière du sud méditerranéen. Un cadre en bois clair ou en fer sombre lui donne l’allure d’un mur de jardin du Sud, tandis qu’un cadre blanc est plus frais et plus botanique. Elle appartient à la collection La Table Méditerranéenne et à la collection Le Jardin. Sur la photographie ci-dessous, elle est accrochée dans un bureau à domicile à côté des planches du chêne et de la plante de jade.

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Questions fréquentes

D’où le laurier-rose est-il originaire ?

Le laurier-rose est originaire de la région méditerranéenne, y compris le Maroc et la péninsule Ibérique, jusqu’à l’ouest de la Chine. Il pousse à l’état sauvage dans les lits de rivière à sec et dans les broussailles. Il n’est pas originaire de Grande-Bretagne ni d’Irlande, où on le garde comme arbuste pour des emplacements abrités, sans gel et en plein soleil.

De quelle couleur sont les fleurs du laurier-rose ?

Le rose, le blanc et le rouge sont les couleurs habituelles. Les formes cultivées ajoutent le saumon et le jaune, et certaines ont des fleurs doubles. Les fleurs sont hypocratériformes, de 3 à 4 cm de diamètre, et s’ouvrent en bouquets terminaux tout l’été.

Quelle hauteur atteint un laurier-rose ?

Sous les climats chauds, un arbuste adulte atteint souvent 2 à 6 m. Dans les pays plus frais, on le garde d’ordinaire plus petit, autour de 1,5 à 2,5 m de haut et de 1 à 1,5 m de large. Il supporte une taille sévère, et les formes naines restent beaucoup plus basses.

Le laurier-rose est-il la même chose que le « rose bay » ?

« Rose bay » est un ancien nom anglais parfois employé pour le laurier-rose. Il est aussi partagé par des plantes sans lien, comme l’épilobe en épi et certains rhododendrons. Le nom botanique, Nerium oleander, est le guide sûr pour savoir de quelle plante il s’agit.

Comment ce tirage est-il réalisé, et comment me parvient-il ?

Il existe deux formats. Le téléchargement numérique est un fichier haute résolution que vous imprimez vous-même, chez vous ou chez un imprimeur ; aucun article physique n’est expédié. Le tirage d’art est imprimé à la commande sur papier d’archive ou sur toile, encadré ou non, dans des formats allant des petits tirages à plus de 150 cm (60 pouces), et livré chez vous.