Impatiente du Cap

J’ai dessiné l’impatiente du Cap au moment de la plus grande tension. Les fleurs orange pendent de la tige, et à côté d’elles se trouvent des capsules de graines à différents stades de maturité, certaines fermées et vertes, d’autres gonflées, et une sur le point d’éclater. C’est ce que fait cette plante quand on touche une capsule mûre. Elle explose. Dans ce tirage d’impatiente du Cap, je voulais la fleur délicate et la capsule chargée sur la même planche, puisque la plante n’est jamais seulement l’une ou l’autre.

En brefImpatiens capensis, l’impatiente du Cap orange, est une annuelle nord-américaine des sols humides et ombragés. Ses capsules mûres éclatent au toucher, ce qui lui vaut le nom de ne-me-touchez-pas. La planche montre les fleurs pendantes avec des capsules à plusieurs stades.

Informations clés

Pourquoi l’impatiente du Cap est-elle appelée ne-me-touchez-pas ?

L’impatiente du Cap est appelée ne-me-touchez-pas parce que ses capsules mûres s’ouvrent d’un coup au moindre contact. La capsule se fend le long de ses sutures et les parois s’enroulent vers l’intérieur, projetant les graines au loin, parfois jusqu’à environ 1,8 m (6 pieds).

La capsule est sous tension à mesure qu’elle mûrit, ce qui explique que la libération soit si soudaine. Le nom du genre, Impatiens, est le latin pour impatient et renvoie précisément à cela. Beaucoup de gens rencontrent d’abord la plante par accident, en déclenchant une capsule d’un geste de la main. Une fois dispersées, les graines peuvent flotter, de sorte que les ruisseaux et les crues les emportent plus loin le long de la berge. Il en résulte une plante qui colonise vite les sols humides. Les peuplements denses sont courants dans les plaines inondables et sur les bords de marais. Chaque graine est petite, avec une enveloppe verte qui cache une graine bleu pâle à l’intérieur, et une seule plante peut en disperser un grand nombre.

À quoi ressemblent de près les fleurs de l’impatiente du Cap ?

Les fleurs de l’impatiente du Cap sont orange, mouchetées de taches rouge-orange, et elles pendent de la tige comme de petites lanternes. Un sépale forme une poche qui se termine par un éperon recourbé, et les autres pétales forment une gorge tachetée et un petit capuchon. Le nectar est logé au fond, si bien qu’un visiteur doit s’y enfoncer pour le trouver.

Les colibris et les abeilles visitent les fleurs, et la forme convient aux deux. De minuscules fleurs fermées près de la base des feuilles peuvent aussi s’autopolliniser sans s’ouvrir, ce qui assure des graines même quand les visiteurs sont rares. Plusieurs explications sont avancées pour le nom courant anglais « jewelweed » (littéralement « herbe-bijou »). Les fleurs tachetées peuvent ressembler à des boucles d’oreilles, des gouttes d’eau scintillent sur les feuilles, et une feuille immergée prend un éclat argenté. Chaque explication correspond à quelque chose que l’on peut voir.

Où pousse l’impatiente du Cap ?

L’impatiente du Cap pousse sur les sols humides et à mi-ombre du nord et de l’est de l’Amérique du Nord. Elle aime les berges de ruisseaux, les bois de plaine inondable, les fossés humides et les bords de marais. Elle s’installe aussi sur les sols remaniés, comme les talus de route où l’eau s’accumule. Dans une plaine inondable ombragée, elle peut former un peuplement dense, de la hauteur du genou à celle de l’épaule.

C’est une annuelle, de sorte que chaque plante accomplit toute sa vie en une saison. Les plantules germent au début du printemps, atteignent leur pleine hauteur en août et fleurissent du milieu de l’été jusqu’aux premières gelées. Les tiges sont aqueuses et fragiles, les feuilles sont ovales et dentées, et la plante peut atteindre 60 à 150 cm. Elle se ressème d’elle-même, si bien que les colonies reviennent d’année en année. Les graines des fleurs voyantes donnent des plantes plus grandes et plus robustes, et la plante fait bonne concurrence à l’alliaire, une mauvaise herbe envahissante non indigène. Le nom d’espèce capensis évoque le Cap, en Afrique du Sud, mais c’est une vieille erreur de dénomination. L’article de l’atelier sur l’impatiente du Cap comme sujet botanique regarde la plante comme sujet d’illustration.

L’impatiente du Cap soigne-t-elle vraiment l’herbe à puce ?

L’impatiente du Cap a la réputation populaire d’être un remède contre les démangeaisons de l’herbe à puce et de l’ortie. Depuis des générations, on écrase les tiges et on frotte la sève sur la peau. C’est une tradition, non un conseil médical.

La croyance persiste en partie parce que les deux plantes partagent souvent les mêmes sols humides et ombragés, de sorte que l’une se trouve facilement après avoir rencontré l’autre. Le fait botanique est plus simple et mieux établi : les tiges sont aqueuses et translucides, et le jus est clair. Toute personne ayant une réaction cutanée sérieuse doit consulter un médecin plutôt que de compter sur une plante.

Dessiner l’impatiente du Cap

La planche montre la plante à la fois en fleur et en graines. Les fleurs pendent de la tige, en trompette avec un éperon recourbé à l’arrière. Les capsules sont à côté d’elles en une rangée de stades : serrées et vertes, puis gonflées, puis prêtes à éclater. J’ai dessiné les capsules avec le même soin que les fleurs, parce que c’est ce pour quoi la plante est connue. Les fleurs pendantes et les capsules chargées donnent ensemble sa tension à la planche.

Les feuilles sont vertes et ovales, au bord denté, posées sur un fond clair qui laisse l’orange net. Une photographie saisit un seul instant, et d’ordinaire seulement la fleur. L’illustration numérique dessinée à la main garde toute la séquence sur une seule planche, de la capsule fermée à celle qui est sur le point de s’ouvrir.

Où un tirage d’impatiente du Cap trouve-t-il sa place au mur ?

La planche convient à une cuisine, un bureau, un couloir ou une chambre d’enfant, partout où une plante à surprise mécanique est la bienvenue. Sur la photographie ci-dessous, un tirage encadré aux fleurs orange et aux feuilles vertes est posé sur une étagère en bois. Un cadre en bois sombre ou noir souligne le caractère botanique, et un cadre en bois naturel est plus chaud. L’orange des fleurs est une note chaude de fin d’été qui s’accorde bien avec des murs blancs ou d’un neutre pâle. La planche appartient à la collection Le Jardin, et d’autres fleurs du même genre figurent dans toute la gamme de tirages d’art botaniques.

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Questions fréquentes

L’impatiente du Cap est-elle apparentée aux impatiens de jardin ?

Oui. Les deux appartiennent au genre Impatiens, dans la famille des Balsaminaceae. La plante de massif Impatiens walleriana est un cousin plus docile, sélectionné pour fleurir sans interruption. L’impatiente du Cap sauvage est la parente explosive des lisières humides des bois, et elle se comporte très différemment.

Quelle est la différence entre l’impatiente du Cap orange et l’impatiente jaune ?

L’impatiente du Cap orange, Impatiens capensis, a des fleurs d’un orange vif tachetées de rouge-orange. L’impatiente pâle, Impatiens pallida, lui ressemble mais a des fleurs jaunes. Les deux poussent souvent dans les mêmes régions et peuvent partager les sols humides.

L’impatiente du Cap revient-elle chaque année ?

Oui, mais pas en tant que même plante. L’impatiente du Cap est une annuelle qui meurt aux premières gelées, mais ses graines survivent à l’hiver. Elles germent au début du printemps, de sorte qu’une colonie revient souvent de façon fiable à partir des graines de l’année précédente. Si un peuplement est coupé avant la maturité des capsules, il peut ne pas revenir, car une annuelle n’a aucun autre moyen de survivre à l’hiver.

Les colibris visitent-ils l’impatiente du Cap ?

Oui. Les fleurs orange et pendantes conviennent aux colibris, et les abeilles s’y nourrissent aussi. Une colonie en bonne santé peut attirer des colibris à la fin de l’été, quand les fleurs sont à leur apogée. Les grosses abeilles entrent aussi dans la poche pour le nectar. C’est pourquoi on laisse souvent l’impatiente du Cap en place, ou on la plante exprès, dans des jardins de plantes indigènes aux coins humides et à mi-ombre.

Comment ce tirage est-il réalisé, et comment me parvient-il ?

Il existe deux formats. Le téléchargement numérique est un fichier haute résolution que vous imprimez vous-même, chez vous ou chez un imprimeur ; aucun article physique n’est expédié. Le tirage d’art est imprimé à la commande sur papier d’archive ou sur toile, encadré ou non, dans des formats allant des petits tirages à plus de 150 cm (60 pouces), et livré chez vous.