Cotonnier

J’ai dessiné le cotonnier au moment de l’ouverture, quand la capsule se fend le long de ses sutures et que la fibre blanche jaillit. Avant cela, la capsule n’est qu’une gousse verte sur une tige. Après, pendant un court moment avant la récolte, la plante a l’allure que tout le monde imagine. Dans ce tirage de cotonnier, la capsule ouverte est posée à côté de la fleur dont elle est issue. La fleur crème et la fibre blanche sont les deux bouts d’une même histoire, et elles partagent une seule planche.

En brefLe cotonnier, Gossypium hirsutum, est une plante arbustive de la famille des mauves, cultivée pour la fibre qui recouvre ses graines. Chaque fibre est une seule cellule allongée. La planche montre la capsule ouverte, les graines et la fleur ensemble.

Informations clés

Une fibre de coton est-elle vraiment une seule cellule ?

Oui. Chaque fibre de coton est une cellule végétale unique, un poil qui sort de la surface de la graine. Elle commence à s’allonger à la floraison et atteint sa pleine longueur environ 25 jours après la fécondation, sa croissance étant la plus rapide pendant les dix à quinze premiers jours. Une seule graine porte environ 10 000 à 20 000 de ces fibres, chacune longue de quelques centimètres seulement.

Les fibres sont vivantes jusqu’à l’ouverture de la capsule. Elles sèchent alors et se tordent, et cette torsion explique en partie qu’elles se filent facilement. Peu de cellules isolées du règne végétal sont mises à un tel usage. Les illustrateurs ont longtemps eu du mal à dessiner une masse de fibres sans perdre les brins individuels, et l’essai sur l’art botanique du coton suit ce défi à travers les siècles.

À quoi ressemble une fleur de cotonnier ?

Une fleur de cotonnier est une grande fleur en forme de coupe, à cinq pétales, large d’environ 2,5 à 7,5 cm. Elle s’ouvre crème à jaune pâle, puis fonce en passant par le rose jusqu’à un rouge profond en vieillissant. Les pétales se flétrissent et tombent en trois jours environ, de sorte que la fleur est brève.

La ressemblance avec un hibiscus se voit aisément, et elle est réelle. Le cotonnier appartient à la famille des mauves, les Malvaceae, qui comprend aussi l’hibiscus et le gombo. Chez le coton upland, les fleurs apparaissent en été sur les rameaux fructifères, quelques-unes à la fois. Quand les pétales tombent, le travail de la fleur est fait et la gousse verte derrière elle prend le relais.

Comment une fleur de cotonnier devient-elle une capsule ouverte ?

Après la chute des pétales, l’ovaire gonflé devient une capsule ronde et verte. Elle mesure environ 4 à 6 cm de diamètre et contient environ 36 graines, chacune enveloppée de fibre. À l’intérieur, les fibres grandissent et sortent des graines pendant que la capsule mûrit du vert clair au brun.

Les fibres atteignent leur pleine longueur environ 25 jours après la fécondation, mais la capsule met plus de temps à finir. Elle s’ouvre environ 49 à 50 jours après la floraison, dans une fourchette plus large de 45 à 65 jours selon la météo. La capsule sèche se fend alors le long de ses sutures, et la fibre se dilate vers l’extérieur en une masse blanche. De la plantation à la capsule ouverte, le cycle entier dure environ 130 jours.

D’où vient le coton ?

Le coton vient du genre Gossypium, un groupe d’une cinquantaine d’espèces de la famille des mauves. Quatre d’entre elles ont été domestiquées pour leur fibre, et elles l’ont été séparément : deux dans l’Ancien Monde, et deux, Gossypium hirsutum et Gossypium barbadense, dans les Amériques. Le coton est cultivé et tissé depuis des milliers d’années.

Gossypium hirsutum, appelé coton upland, est originaire des Amériques et c’est aujourd’hui le coton le plus cultivé au monde, fournissant l’essentiel de sa fibre. Sa culture a aussi un coût en eau, en terres et en produits chimiques. L’essai sur l’impact environnemental du coton l’expose en entier.

À quoi sert le coton en dehors du tissu ?

Le coton sert à bien plus que le tissu. Chaque graine est enveloppée de longues fibres de lint, qui sont filées en fil, et de fibres de duvet plus courtes, qui entrent dans le papier et d’autres produits. La graine elle-même donne l’huile de graines de coton, employée dans des produits de cuisine et la margarine.

Le tissu reste le produit principal. Le tissu de coton respire, absorbe l’humidité et se lave bien, et la fibre est naturelle et biodégradable. Cette longue association avec les humains est la raison pour laquelle la plante est si largement cultivée. C’est aussi pourquoi une planche de coton convient au mur d’un créateur textile comme à celui d’un botaniste.

Dessiner le cotonnier

La planche montre une capsule ouverte, la fibre blanche jaillissant de ses sutures, dessinée à côté de la fleur crème au cœur rose. Des graines et un bouton de fleur se trouvent à côté. Ensemble, ils donnent l’avant et l’après de la plante : la fleur éphémère, et la fibre qui suit quelques semaines plus tard, quand les pétales sont tombés depuis longtemps et que la gousse verte a mûri et s’est fendue.

Le blanc de la fibre contre le vert sombre des feuilles et la fleur pâle compose une palette à la fois saisissante et sobre. Une photographie d’un champ de coton donne le blanc mais rarement la fleur, et presque jamais les deux à la fois. L’illustration numérique dessinée à la main les réunit sur une seule planche et garde les graines et la fibre assez distinctes pour qu’on les lise.

Où un tirage de cotonnier trouve-t-il sa place au mur ?

La planche du coton convient à un cabinet de travail, un salon, une chambre, ou un intérieur sur le thème du textile ou de style ferme. Dans un cadre blanc ou en bois clair, elle paraît nette et contemporaine. Dans un cadre sombre, le contraste s’accentue. Elle fait partie de la collection Espace de Travail Végétal, pensée pour des plantes calmes et structurées dans les espaces de travail, et la gamme complète de tirages d’art botaniques montre ce qui s’accroche bien à côté. Sur la photographie ci-dessous, la planche du coton est accrochée avec des tirages de figue et de coléoptère près d’un bureau minimaliste.

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Questions fréquentes

Le cotonnier est-il un arbuste ou une plante de culture ?

Les deux. Le coton upland est un sous-arbrisseau à plusieurs tiges, haut généralement d’environ 1,5 m, vivace à l’état sauvage ou dans les lieux sans gel. En agriculture, il est le plus souvent cultivé comme une annuelle et récolté après l’ouverture des capsules.

Qu’est-ce que le coton upland ?

Le coton upland est le nom courant de Gossypium hirsutum, aussi appelé coton mexicain. Il est originaire des Amériques et fournit l’essentiel de la fibre de coton du monde. D’autres espèces, comme Gossypium barbadense, sont cultivées pour une fibre plus longue et plus fine, en plus petites quantités.

Combien de temps le coton met-il à pousser ?

Environ deux mois après la plantation, les boutons floraux apparaissent. Les fleurs s’ouvrent environ trois semaines plus tard, et la capsule s’ouvre environ 50 jours après cela. Cela fait un peu plus de quatre mois de la plantation à la capsule ouverte, selon la météo et la variété.

Combien de graines y a-t-il dans une capsule de coton ?

Une capsule de coton contient environ 36 graines, chacune entourée de fibre. Le nombre dépend du nombre de sections, appelées loges, de la capsule, le plus souvent quatre ou cinq. Un stress pendant les semaines autour de la floraison peut réduire le nombre.

Comment ce tirage est-il réalisé, et comment me parvient-il ?

Il existe deux formats. Le téléchargement numérique est un fichier haute résolution que vous imprimez vous-même, chez vous ou chez un imprimeur ; aucun article physique n’est expédié. Le tirage d’art est imprimé à la commande sur papier d’archive ou sur toile, encadré ou non, dans des formats allant des petits tirages à plus de 150 cm (60 pouces), et livré chez vous.