Artichaut

J’ai dessiné l’artichaut au moment où nous le mangeons d’ordinaire : en bouton serré et cuirassé, avant qu’il ne devienne fleur. Ce moment est tout le sujet. Laissé sur la plante, le bouton s’ouvre en un chardon violet, et tout ce que nous épluchons, grattons et jetons est la structure de cette fleur, tenue fermée. Dans ce tirage d’artichaut, j’ai regardé le bouton légèrement de dessus, de sorte que les bractées décalées et leurs pointes aiguës se lisent comme un motif. La tige est épaisse et d’un vert grisâtre, avec un bouton plus petit qui se forme à la première ramification.

En brefL’artichaut, Cynara scolymus, est un chardon cultivé, sélectionné à partir du cardon autour de la Méditerranée. Ce que nous mangeons est le bouton floral non ouvert, qui s’ouvrirait autrement en une fleur violette. La planche montre un bouton avec ses bractées et sa tige.

Informations clés

Un artichaut est-il une fleur ou un légume ?

Un artichaut est les deux. On le mange comme un légume, mais, botaniquement, c’est le capitule non ouvert d’un chardon. Les écailles que nous détachons une à une sont des bractées, c’est-à-dire des feuilles modifiées. Le foin velu au centre est un amas de fleurons immatures. Le cœur, à la base, est le réceptacle plat qui les aurait portés.

Si on ne le récolte pas, le bouton s’ouvre en une fleur de filaments violets, qui peut atteindre environ 18 cm (7 pouces) de large, et que les abeilles visitent avec empressement. C’est pourquoi l’artichaut appartient à la famille des marguerites, les Asteraceae, aux côtés des tournesols, des pissenlits et de la laitue. Ce qui ressemble à un poing d’armure fermé est en réalité une fleur empêchée d’advenir. Couper le bouton au bon moment est essentiel. Coupé trop tôt, le cœur est petit. Coupé trop tard, le foin devient fibreux.

Quel est le lien entre l’artichaut et le cardon ?

L’artichaut est une forme cultivée du cardon, un chardon sauvage de la Méditerranée. De nombreux botanistes considèrent aujourd’hui les deux comme une seule espèce, Cynara cardunculus, tandis que l’ancien nom de l’artichaut, Cynara scolymus, reste largement employé. Au fil des siècles, les cultivateurs ont sélectionné des plantes aux boutons plus gros et plus tendres, avec moins d’épines, et l’artichaut est apparu. Le cardon lui-même est toujours cultivé pour ses côtes de feuilles comestibles plutôt que pour ses fleurs.

Des types régionaux ont ensuite reçu leur propre nom : le Romanesco du Latium, le Camus de Bretagne, le Violetto de Sicile et de Sardaigne. L’atelier garde l’artichaut dans sa collection La Table Méditerranéenne, à côté de planches comme le basilic et la tomate cerise, parce qu’il appartient à la même cuisine du Sud. Le nom d’espèce cardunculus signifie petit chardon, ce qui décrit la plante avec honnêteté.

Comment pousse l’artichaut ?

L’artichaut est une vivace herbacée, qui repart donc de la même racine chaque année. Sous les climats doux, elle dépérit à la chaleur de l’été et repousse avec les pluies d’automne. Dans les régions plus froides, elle demande un paillage pour l’hiver, sinon on la cultive comme une annuelle. La plante est grande : un à deux mètres de haut, avec des feuilles profondément lobées, arquées, d’un gris argenté, belles même lorsqu’aucun bouton ne se forme.

Une plante en bonne santé porte d’abord un bouton principal, puis des boutons latéraux plus petits, jusqu’à une douzaine environ par saison. Les cultivateurs attendent généralement le deuxième été avant de couper. Une touffe est productive pendant plusieurs années, puis elle est divisée et renouvelée. Les feuilles, autant que le bouton, donnent à la plante son allure architecturale dans un potager.

D’où vient le mot artichaut ?

Le mot artichaut vient de l’arabe al-kharshuf. Il est passé en espagnol sous la forme alcachofa et en italien sous la forme articiocco avant d’arriver en français. Ce trajet suit celui de la plante elle-même. La culture s’est développée autour de la Méditerranée et dans le monde arabe avant le Moyen Âge, puis s’est répandue en Italie et en France.

Les Grecs et les Romains de l’Antiquité appréciaient déjà le chardon à table. Au dix-septième siècle, les peintres néerlandais et flamands ont placé des artichauts dans leurs natures mortes pour leur forme sculpturale. En manger un est un travail lent : feuille après feuille, avec de l’huile et du sel, vers le cœur. La récompense est sans commune mesure avec l’effort, et cette patience fait partie du caractère du légume.

Pourquoi un bouton d’artichaut paraît-il si géométrique ?

Un bouton d’artichaut paraît géométrique parce que ses bractées sont disposées en spirale. Chaque bractée recouvre celle du dessous, et le motif se répète de la base à la pointe. Les bractées sont les feuilles en forme d’écailles qui enveloppent la fleur, et le bouton se construit en répétant la même unité à mesure qu’il grandit.

Les bractées extérieures sont plus coriaces et terminées par une petite pointe. Les intérieures sont plus pâles et plus tendres. De nombreux boutons portent une teinte pourpre qui s’accentue vers les pointes. Les bractées serrées protègent les fleurons à l’intérieur jusqu’à ce que le bouton soit prêt à s’ouvrir. L’armure est structurelle : elle maintient la fleur fermée, puis la laisse se déployer.

Dessiner l’artichaut

La planche montre un bouton, dessiné légèrement de dessus. J’ai choisi cet angle parce qu’il montre comment les bractées sont décalées. Chacune recouvre la suivante, et chacune se termine par une petite pointe aiguë. La couleur est un vert argenté aux nuances pourpres qui s’accentuent vers les pointes.

La tige est épaisse et d’un vert grisâtre. J’ai dessiné un bouton plus petit qui se forme à la première ramification, comme le font les boutons secondaires sur la plante. Une photographie d’artichaut tend à aplatir la spirale en une boule verte, car les reflets et l’ombre cachent l’endroit où une bractée finit et où la suivante commence. L’illustration numérique dessinée à la main garde chaque bractée distincte, de sorte que l’œil peut suivre le motif de la tige jusqu’à la pointe. Le bouton est le sujet, et la tige est là pour montrer comment il est porté.

Où un tirage d’artichaut trouve-t-il sa place au mur ?

Un tirage d’artichaut convient à une cuisine, à une salle à manger ou à tout mur d’ambiance méditerranéenne. Un cadre en bois sombre aux sous-tons chauds lui donne l’allure d’une étude culinaire sérieuse. Un cadre noir le rend plus graphique, et un cadre terre cuite lui donne un air réchauffé par le soleil et italien. Il appartient à la collection La Table Méditerranéenne et figure dans le guide de la cuisine méditerranéenne. Sur la photographie ci-dessous, il est accroché avec des planches de basilic et de tomate, trois illustrations botaniques encadrées sur un mur de cuisine, au-dessus d’un robinet et d’un plan de travail. Il est proposé dans des formats allant des petits tirages à plus de 150 cm (60 pouces).

Tirage d'art →

Questions fréquentes

Un artichaut est-il la même chose qu’un cardon ?

Ce sont des parents très proches, souvent considérés comme une seule espèce, Cynara cardunculus, mais ce sont des cultures différentes. L’artichaut a été sélectionné pour ses gros boutons floraux tendres. Le cardon est cultivé pour ses côtes de feuilles comestibles et garde un port plus proche du chardon, épineux. L’artichaut est la forme cultivée de son parent sauvage.

Qu’est-ce que le foin velu à l’intérieur d’un artichaut ?

Le foin est l’amas de fleurons immatures au centre du bouton, au-dessus du cœur. Si on laissait le bouton s’ouvrir, ces fleurons deviendraient la fleur violette. Dans un bouton mûr, le foin devient grossier et fibreux, ce qui explique qu’on le retire avant de manger.

Les artichauts repoussent-ils chaque année ?

Oui, dans la plupart des climats. L’artichaut est une vivace qui repart de sa racine. Dans les régions douces, il dépérit à la chaleur de l’été et revient avec les pluies d’automne. Lors d’hivers froids, il a besoin d’un paillage. Une touffe est généralement divisée et renouvelée après plusieurs années.

Que se passe-t-il si un artichaut est laissé en fleur ?

Le bouton s’ouvre en une grande fleur de chardon aux filaments violets, jusqu’à environ 18 cm (7 pouces) de large. Les abeilles et d’autres pollinisateurs la visitent. Une fois ouvert, le bouton ne vaut plus la peine d’être mangé, mais la fleur est un spectacle saisissant dans un jardin.

Comment ce tirage est-il réalisé, et comment me parvient-il ?

Il existe deux formats. Le téléchargement numérique est un fichier haute résolution que vous imprimez vous-même, chez vous ou chez un imprimeur ; aucun article physique n’est expédié. Le tirage d’art est imprimé à la commande sur papier d’archive ou sur toile, encadré ou non, dans des formats allant des petits tirages à plus de 150 cm (60 pouces), et livré chez vous.