綿花

私は綿花を、開く瞬間に描きました。綿果（コットンボール）が縫い目に沿って裂け、白い繊維があふれ出すときです。その前の綿果は、茎についた緑のさやにすぎません。そのあと、収穫までの短いあいだ、植物はみんなが思い描く姿になります。この綿花のプリントでは、開いた綿果が、もとになった花のそばにあります。クリーム色の花と白い繊維は、1つの物語の両端で、同じ1枚に収まっています。

要点綿花（Gossypium hirsutum）は、アオイ科の低木状の植物で、種子をおおう繊維のために栽培されます。繊維は1本ずつが、細長く伸びた1個の細胞です。この図版には、開いた綿果、種子、花を一緒に描いています。

基本情報

綿の繊維は、本当に1個の細胞ですか。

はい。綿の繊維は1本ずつが1個の植物細胞で、種子の表面から伸びる毛です。開花のころに伸び始め、受精の約25日後に完全な長さに達し、最初の10日から15日にもっとも速く伸びます。種子1個には、これらの繊維が約10,000から20,000本つき、それぞれの長さは数cmにすぎません。

繊維は、綿果が開くまで生きています。開くと乾いてねじれ、そのねじれは、糸に紡ぎやすくする理由の一部です。植物界で、これほど利用される1個の細胞は、ほとんどありません。イラストレーターは長いあいだ、繊維の塊を、1本1本の筋を失わずに描くことに苦労してきました。綿花のボタニカルアートについてのエッセイは、その挑戦を何世紀にもわたってたどっています。

綿花の花は、どのような姿をしていますか。

綿花の花は、5枚の花びらをもつ大きな杯形の花で、直径は約2.5から7.5cmです。開くときはクリーム色から淡い黄色で、時とともに色が濃くなり、ピンクを経て濃い赤になります。花びらは約3日以内にしおれて落ちるので、花は短命です。

ハイビスカスに似ていることは一目でわかり、その類似は本物です。綿花はアオイ科（Malvaceae）に属し、この科にはハイビスカスとオクラも含まれます。陸地綿では、花は夏に、実をつける枝に、数輪ずつ現れます。花びらが落ちると、花の役目は終わり、その後ろの緑のさやが引き継ぎます。

綿花の花は、どのようにして開いた綿果になりますか。

花びらが落ちたあと、ふくらんだ子房が、綿果と呼ばれる丸く緑の蒴果になります。直径は約4から6cmで、繊維に包まれた種子を、およそ36個含みます。内部では、綿果が薄い緑から茶色へ熟すあいだに、繊維が育って種子から押し出されます。

繊維は受精の約25日後に完全な長さに達しますが、綿果が仕上がるには、もっと時間がかかります。綿果は開花の約49日から50日後に開き、天候により、45日から65日というより広い幅があります。乾いた綿果は縫い目に沿って裂け、繊維が白い塊となって外へふくらみます。種まきから開いた綿果まで、全体の周期は約130日です。

綿は、どこから来ましたか。

綿は、アオイ科の約50種からなるグループ、ワタ属（Gossypium）に由来します。そのうちの4種が繊維のために栽培化され、それぞれ別々に栽培化されました。旧世界で2種、アメリカ大陸でGossypium hirsutumとGossypium barbadenseの2種です。綿は何千年ものあいだ、栽培され、織られてきました。

陸地綿（英名 upland cotton）と呼ばれるGossypium hirsutumは、アメリカ大陸原産で、現在は世界でもっとも広く栽培される綿であり、その繊維の大半をまかなっています。その栽培には、水、土地、化学薬品の面での代償も伴います。綿花の環境への影響についてのエッセイが、それを詳しく述べています。

綿は、布のほかに何に使われますか。

綿は、布よりずっと多くのものに使われます。種子はそれぞれ、糸に紡がれる長い綿毛（lint）の繊維と、紙などの製品に使われる短い「fuzz」の繊維に包まれています。種子そのものからは綿実油が得られ、調理用の製品やマーガリンに使われます。

布が、今も主な製品です。綿の布は通気性があり、水分を吸い、洗いやすく、繊維は天然で生分解性があります。人との長い付き合いが、この植物がこれほど広く栽培される理由です。綿花の図版が、植物学者の壁にも、テキスタイルデザイナーの壁にも合うのは、そのためでもあります。

綿花を描く

この図版には、縫い目から白い繊維があふれ出す開いた綿果を、ピンクの中心をもつクリーム色の花のそばに描いています。種子と花のつぼみが、それらに添えてあります。合わせて、この植物の前と後を示します。短命の花と、数週間後に続く繊維です。そのころには花びらはとうに落ち、緑のさやは熟して裂けています。

繊維の白が、葉の濃い緑と淡い色の花と並んで、印象的で抑えた配色をつくります。綿花畑の写真には白は写っても、花はめったに写らず、両方が同時に写ることはほとんどありません。手描きのデジタルイラストは、それらを1枚に収め、種子と繊維を、読み取れるだけ分けて保っています。

綿花のプリントは、壁のどこに合いますか。

綿花の図版は、書斎、リビング、寝室、またはテキスタイルをテーマにしたインテリアやファームハウス風のインテリアに合います。白や淡い色の木の額に入れると、すっきりして現代的に見えます。濃い色の額に入れると、コントラストが深まります。この図版は「ワークスペース・グリーン」コレクションに属し、これは仕事の空間のための静かで構造のある植物を考えて組まれています。ボタニカルアートのプリントすべてを見れば、隣に何がよく合うかがわかります。下の写真では、綿花の図版が、いちじくと甲虫のプリントとともに、ミニマルなデスクのそばに掛かっています。

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よくある質問

綿花は、低木ですか、作物ですか。

どちらでもあります。陸地綿は、茎が複数ある亜低木で、高さはふつう約1.5mあり、野生の状態や霜の降りない場所では多年生です。農業では、ふつう一年草として栽培され、綿果が開いたあとに収穫されます。

陸地綿とは、何ですか。

陸地綿（英名 upland cotton）はGossypium hirsutumの一般名で、英名「Mexican cotton」（メキシコ綿）とも呼ばれます。アメリカ大陸原産で、世界の綿の繊維の大半をまかなっています。Gossypium barbadenseなど、ほかの種は、より長く細い繊維のために、少量が栽培されています。

綿花は、育つのにどれくらいかかりますか。

種まきの約2か月後に、花のつぼみが現れます。花は約3週間後に開き、綿果はそのさらに約50日後に開きます。種まきから開いた綿果まで、天候と品種によりますが、4か月を少し超える期間です。

綿果には、種子がいくつ入っていますか。

綿果には、繊維に囲まれた種子がおよそ36個入っています。数は、綿果にある「ロック」（lock）と呼ばれる区画の数によって決まり、ふつう4つか5つです。開花の前後の数週間のストレスは、数を減らすことがあります。

このプリントはどのように作られ、どうやって届きますか。

形式は3つあります。ポスターは、BOOTHでご注文いただくと、pixivFACTORYが日本国内でマット紙に1枚ずつ印刷してお届けします。B3からB1までの5サイズで、額は付属しません。デジタルダウンロードは高解像度ファイルで、ご自宅やプリントショップで印刷します。実物の発送はありません。ファインアートプリントはご注文ごとにアーカイバル用紙またはキャンバスに印刷します。額装済みと額なしがあり、小さなプリントから150cm（60インチ）を超えるサイズまでご用意しています。日本国外から発送し、ご自宅までお届けします。